И спрашивал его народ: что же нам делать, как вести себя праведно?
— У кого две одежды, тот дай неимущему. У кого больше пищи, чем надобно, тот поделись с голодным.
Пришли и мытари креститься. А мытарей все ненавидели, потому что никому не хотелось платить деньги римским захватчикам. Но Иоанн не отослал их прочь.
— Учитель! Что нам делать? — спрашивали мытари.
— Ничего не требуйте более определенного вам.
Пришли к нему и воины:
— Ты нас покрестишь? Скажи, что нам делать, как вести себя праведно?
— Довольствуйтесь своим жалованьем и не вымогайте у людей денег угрозами и ложными обвинениями.
Иоанн прославился по всей округе пылкими речами, равно как и обрядом крещения. А не так давно сказал такое, о чем толковали повсеместно:
— Я крещу вас водою, но идет некто, кто много сильнее меня. Я недостоин развязать у него ремень сандалий. Он будет крестить вас Духом Святым и огнем. Он отделит пшеницу от плевел; лопата уже в руке его; зерно соберет он в житницу, но солому сожжет огнем неугасимым.
Слова учения достигли Назарета, и Иисусу стало любопытно пойти послушать этого человека. И отправился он в Иордан, где проповедовал Иоанн. Пустился в путь и Христос, но шли братья по отдельности. Добравшись до берега реки, они присоединились к толпе ожидающих погружения в воду и наблюдали, как люди один за другим подходили к Крестителю, а тот стоял по пояс в реке, одетый лишь в плащ из грубого верблюжьего волоса.
Когда настал черед Иисуса, Иоанн поднял руку в знак отказа.
— Это мне надобно креститься от тебя, — сказал он.
Христос, наблюдая с берега, где он дожидался своей очереди, изумился таким словам.
— Нет, — отвечал Иисус, — я пришел к тебе. Делай так, как должно.
Так что Иоанн допустил его, и окунул его в воду, и снова поднял из воды.
В это самое мгновение Христос увидел, как голубь пролетел над ними и сел на ветку. Может статься, это предзнаменование? Христос гадал про себя, что бы оно значило, и пытался вообразить, что сказал бы глас, раздавшийся с небес и к нему обращенный.
Искушение Иисуса в пустыне
Крестившись, Иисус и Христос выслушали проповедь Иоанна, и она произвела сильное впечатление на обоих. Более того, под воздействием личности и слов Крестителя Иисус решил оставить плотницкое ремесло и уйти в пустыню подобно Иоанну: вдруг он тоже услышит глас Божий? И вот по доброй воле удалился он в пустыню, и ходил там от места к месту, и пищи почти не вкушал, и спал на твердой земле.
