Ну, делать нечего, поскакали. По мосточку через Глубочицу, дальше близ холма, к Почайне, во-он и Подол — заалели впереди крыши. За Почайной-рекой в сизых тучах вставало солнце, красное, холодное, неласковое — видно, день обещал быть ненастным. Задождит, разверзнутся хляби, да как бы не было града — побьет озимые. Справа замаячила широкая лента реки — Днепр — с серыми широкими мостками и привязанными к ним ладьями. Несколько судов было вытянуто на берег — для ремонта. Жившие тут же, в шалашах и сооруженных на скорую руку хижинах, артельщики уже поднялись, разжигали костры, варили в котлах похлебку да грели смолу — конопатить доски.
Достав нож, Вятша перерезал подпругу, чувствуя, как съезжает на бок седло, закричал Мечиславу:
— Эй, постой-ка, дядько!
Корчмарь недовольно повернулся в седле:
— Что еще там у тебя?
— Да подпруга лопнула.
— Тьфу ты… Что ж ты, не видал, что гнилая?
— Откуда ж, дядько? Хорошо, хоть народ рядом… Сейчас живо дратву сыщу!
Мечислав остановил коня, скривился:
— Давай поживее.
Вятше только того и надо! Вмиг спрыгнул с коня, побежал к кострищам, поклонился:
— Да помогут вам боги. Дратвы нет ли?
— Дратвы? Найдем. Погодь, и иглу сыщем.
— Вот благодарствую. А старшой ваш где, Корислав-лодейщик?
— Во-он, у реки, моется. Тебе почто он?
— Да так, пару слов молвить.
Парень проворно спустился к реке. Здоровенный рыжебородый мужик, по пояс голый, закатав порты, стоял по колено в реке и, довольно кряхтя, обливался студеной водицей:
— Эх, хор-рошо!
— Не ты ль Корислав, артельный староста?
Мужик оглянулся — не молод уже, а мускулы — всем бы такие. Прищурив глаза, уставился на Вятшу:
— Я-то Корислав, а вот ты кто такой будешь?
— Поклон тебе от Ярила Зевоты. — Не вдаваясь в не относящиеся к делу подробности, Вятша сразу перешел к главному: — Прознали про него дружки старые, схватили, предать хотят лютой смертии!
Корислав быстро вышел на берег.
— Схватили, говоришь? То-то не видать его… — Артельщик окинул Вятшу цепким взглядом. — Где он, говоришь?
— На Щековице, в корчме Мечислава-людина. Там держат.
— Держат? — Мужик усмехнулся. — Ништо… Хороший парень Ярил, ослобоним, выручим.
— Там людишек лиходейных в достатке, — оглянувшись, предупредил Вятша.
Корислав неожиданно рассмеялся, показав белые крепкие зубы:
— Так и мы, чай, силушкой не обижены! Не сомневайся, выручим Ярила, прям сейчас и пойдем, пока в корчме не очухались. — Он повернулся к кострам, закричал: — Эй, Гвоздай, Маета, Горшеня!
