— Да ну тебя, — покраснев, отмахнулся Михря, совсем еще юный отрок, темненький, кареглазый.
— Ты б его разбудил лучше, — засмеялся Ярил. — Все веселее.
Артельщики грохнули смехом, и даже Бутурля Окунь не сдержал улыбки, хотя и старался блюсти строгость — все-таки староста.
— Да я будил, — отозвался Овчар, нагнав остальных. — Поглажу боярышню, потом обернуся, верно, Михря?
— Да ты не боярышню, ты, верно, Михрю гладил?
— Михря, не ночуй больше с ним в одном шалаше, ночуй лучше с Ноздряем.
— Да Ноздряй ему не нравится.
— Ну вас всех к лешему!
Обиженный Михря убежал далеко вперед. Впрочем, вот уже и пришли — выплыла из утреннего тумана темная кормовая надстройка кнорра.
— Ух, и кораблина же! — восхищенно молвил Ноздряй, здоровенный детина с пудовыми кулаками и детским простоватым лицом. — Нешто такой по дальним морям плавает?
— Не, Ноздряй, по озерам токмо.
Давно проснувшийся варяжский купец Ульф дожидался грузчиков на серых мостках причала.
— Сначала бочонки, потом кожи, — распорядился он. — Смотрите не перепутайте.
— Не перепутают, парни ушлые, — заверил староста. — А ну, начинай, робяты! В третьем амбаре кожи-то?
— В нем. Показать?
— Знаем. Варяга Торольва Ногаты амбар.
Таская на пару с Овчаром тяжелые кожи, Ярил с удивлением оглядывал кнорр. Видал, конечно, и раньше морские суда, те же ромейские скафы, но этот корабль казался совсем другим. Крутые, чуть заваленные внутрь борта, высокие, украшенные щитами, надстройки на носу и корме, мачта — почти до неба, дощатая палуба с широким провалом трюма. Туда и спускались по сходням. Велик кораблище, много чего влезет!
— А коров, если загнать — целое стадо влезет! — продолжал восхищаться Ноздряй. — Как и не потонет-то?
— Ну, если тебя посадить — наверняка утонет, — хлопнул парня по плечу проходивший мимо Ярил. — Так что ты смотри, ходи осторожно.
Подойдя к амбару вместе с Овчаром, он нагнулся, подхватил на плечо бочонок с медом и вдруг застыл. На старой березе, что росла за амбаром, была обломана ветка, вчера еще целая. Знак! Тот, бровастый, не обманул. Значит, вечером представится возможность заработать. Повеселев, Ярил обернулся к напарнику:
— Эй, Овчаре, а не сходить ли вечерком в корчму, бражки выпить?
Овчар улыбнулся:
— Это смотря в какую.
— Ермила Кобылы, — пожал плечами Зевота. Овчар изменился в лице.
— Нет, Яриле, — опустив на траву бочонок, тихо сказал он. — Не ходок я больше к Кобыле, не ходок. — Овчар погладил на шее шрам. — Чуть живота не лишили в драке…
