— Ничего, — обшарив недвижное тело, пожал плечами слуга. Ермил скривился:
— Ну, так бросьте его в Волхов. Вон, уж и стемнеет скоро… Не зимняя, конечно, ночка, ну, так все не день.
Он отвернулся, потеряв всякий интерес к опоенной ядовитым зельем жертве. Жалкий глупый варяг. Не первый и не последний. Жаль, оказался нищим. Солнце уже зашло, сделалось холоднее, протянулись по двору размытые тени, где-то рядом залаял пес. Корчмарь обернулся:
— Ну, что вы там возитесь?
Ответом ему была тишина. Трое корчемных служек недвижно лежали на земле, уставив глаза в светлое летнее небо, а молодой простоватый варяг… оказывается, встал и двигался теперь прямо к Ермилу, злобно сверкая страшными черными очами.
— Ты ли Ермил Кобыла? — приблизившись, вопросил он замогильным голосом. Ермил хотел было метнуть в него нож или, по крайней мере, попытаться убегать, но руки и ноги его внезапно стали ватными.
— Я-а… — со страхом протянул корчмарь. — Я — Ермил Кобыла… Не погуби, господине.
— Не нужен ты мне, не дрожи, — усмехнулся варяг. — У тебя должен ночевать Истома Мозгляк из Киева.
Хозяин корчмы сглотнул слюну:
— Есть такой, батюшка. Спит уже.
— Разбуди, — потребовал варяг, идя в корчму вслед за побледневшим хозяином.
Истома Мозгляк спал, развалившись, в малой гостевой горнице, на сундуке с посудой. Скрипел зубами во сне, ворочался, видно, совесть была нечиста. Корчмарь потряс его за плечо, Истома замычал, просыпаясь, узнал хозяина:
— Чего тебе, Ермиле?
— Варяг тут тебя один спрашивает, — шепотом ответил тот.
— Варяг? — поднимаясь, удивился Мозгляк. Завязал постолы. — Ужо пойдем глянем, что за варяг.
Варг сидел за столом, повернувшись спиной к подошедшему лиходею. Тот кашлянул:
— Говорят, ты меня спрашивал?
Варяг обернулся, ожег властным взглядом:
— Узнал?
— Батюшка, княже… — повалился на колени Истома.
Глава 8
ДРУИД
Июнь 865 г. Ладога
Всяка убо грешная душа будет аки главня
за злая своя неподобная деяния. Того ради
отпадаем божественнаго упования. Еще же
инии в велицей славе и богатстве живут.
И бедных и беззаступных аки львы овец жрут.
Антоний Подольский. Послание к некоему
— Люди недовольны, ярл, — Конхобар Ирландец потеребил край плаща. — Очень недовольны… Боюсь даже, что многие обвиняют тебя в неспособности управлять. Правда, пока это касается только дальних жителей, но ведь они частенько бывают в Альдегьюборге. Разговоры идут, ярл!
— Знаю, — нахмурился Хельги. Придержал коня — вместе с Ирландцем он проверял состояние городских стен. Вернее, это был предлог для тайного разговора, с недавних пор ярл опасался чужих ушей. Было ранее утро, дождливое и туманное, сквозь толстую пелену облаков еле-еле пробивалось солнце, маленькое, красноватое, смешное.
