Утро выдалось теплым, воздух касался кожи, как поцелуй, и, когда Агата открыла окно в кухне, она почувствовала запах хвои.
— Не хотели бы вы засадить огород? — спросила она Бетти и Хэла неожиданно даже для себя самой. Она не собиралась произносить эти слова, и это ее напугало, потому что Агата полагала, что давным-давно освободилась от привычки говорить спонтанно. Ей нельзя чувствовать себя слишком комфортно.
— А что такое огород? — спросила Бетти.
— Ну, это вроде обычного сада, только вместо цветов там растут овощи.
— Зачем?
— Чтобы их есть, глупышка. — Агата ощутила, что вспотела. Она всего лишь месяц в этом доме, а уже планирует перекопать лужайку Дональдсонов. Это, право, чересчур.
Но возбуждение Бетти уже било через край.
— А помидоры мы сможем вырастить? И морковку? И чипсы?
Агата засмеялась:
— Сначала надо вырастить картофель, а потом уж сделать чипсы. Вот что я скажу: я позвоню вашей маме и спрошу, не возражает ли она, и если она разрешит, мы так и сделаем.
— Можно мне позвонить? Можно мне позвонить? — заверещала Бетти, уже потянувшись к телефону.
Послание, которое Рут выслушала, выбравшись из подземелья метро, было путаным, и она не поняла, что Бетти хотела сказать. Что-то насчет выращивания морковки на патио. Черт, только не еще один школьный проект, о котором она забыла. Она вспомнила, как в прошлом году прикрепила к холодильнику список всего, что понадобится Бетти для школьного рождественского спектакля, и напрочь о нем забыла. Гейл позвонила утром в день спектакля и сказала, что Бетти в истерике, потому что ей нужны коричневые футболка и брюки к двенадцати часам дня. Так что вместо редакционного совещания она провела сумасшедший час в магазине и заплакала, когда продавщица не смогла найти размера Бетти.
Поэтому она тут же позвонила домой. Трубку взяла Бетти и сразу же начала умолять:
— Так можно, мам? Пожалуйста, соглашайся.
— С чем соглашаться? Я плохо тебя расслышала.
— Эгги хочет устроить огород, чтобы растить овощи. Которые мы будем есть. Но только если ты скажешь «да».
Рут представила себе, как Эгги раскапывает весь их сад, устраивая там грядки.
— Где именно в саду, дорогая?
Бетти начала ныть:
— Не знаю. Пожалуйста, не говори «нет», мама. Ты все испортишь.
Рут вдруг охватило сильное раздражение против Эгги.
— Ты не могла бы дать трубку Эгги, детка? Мне только надо выяснить, где она собирается устроить огород.
— Простите меня, Рут, — сразу же сказала Эгги, взяв трубку. — Я знаю, надо было сначала с вами поговорить. Просто я сегодня открыла окно, и от всего пахло такой свежестью, и к тому же я читала, что, если дети что-то выращивают, они с удовольствием это едят, так что, естественно, это навело меня на мысль о Хэле, и я решила обязательно поговорить с вами.
