Он загасил одну сигарету и прикурил следующую:
— Видишь, как, оказывается, могут измениться характеры за много лет.
Я недоуменно посмотрела на него:
— Если все так непостоянно, то какой же тогда смысл в этих воспоминаниях?
— Как ты не можешь понять! — он стряхнул пепел в акантовый венок. — Все эти личности никуда не делись, а остались и дремлют внутри тебя.
— Ждут случая, чтобы проснуться?
— Узнаешь потом, чего они ждут, — неожиданно мрачно ответил он.
Я встала с дивана и потянулась:
— Уже глубокая ночь, а мы с тобой все болтаем. Лучше бы ты заставил меня спать. Теперь я снова встану с головной болью.
— Это, к сожалению, не в моих силах.
— А я думала, что ты можешь все…
Он взглянул на небо:
— Не так уж и поздно. Мы еще успеем немного поговорить. Ты же не покинешь меня, не дорассказав свои воспоминания?
— Конечно нет. Ведь мне и самой интересно. Вообще, ты знаешь, я удивляюсь, как все-таки жива во мне эта память прошлых жизней. Ведь когда я несколько лет назад была в Венеции, то действительно очень много «вспоминала». Я ходила по этим кривым темным улочкам, спускалась к извилистым каналам, смотрела на проплывавшие мимо гондолы и все время пыталась что-то «увидеть» или заново пережить. Передо мной вспыхивали картины балов, маскарадов, чьих-то объятий в лунном свете. И все это я приписывала лишь сильному впечатлению, производимому на меня этим городом.
Я подошла к остановившимся настенным часам и попыталась раскачать маятник:
— Неужели можно так жить? Только любовь, счастье и развлечения?
Он рассмеялся:
— Мне не верится, что за все это время мы с тобой ни разу не поссорились.
— Да, ты прав, — улыбнулась я, — Было одно недоразумение, обернувшееся впоследствии крупным скандалом.
— Любопытно. Расскажи-ка мне об этом поподробнее.
— С удовольствием, — сказала я и, перестав заводить часы, села на ковер возле его кресла.
Мы, как и прежде, живем в Венеции. Развлекаемся на балах и маскарадах, иногда выезжаем на материк и путешествуем в ближайшие города. Все идет очень гладко до тех пор, пока однажды в каком-то салоне я не встречаю молодую особу, такого же высокого положения как и я, которая очень быстро становится моей подругой. Своим мировоззрением, а надо сказать, что взгляды у нее довольно прогрессивные, она начинает оказывать на меня заметное влияние, и я не то чтобы всегда беру с нее пример, но как бы стараюсь не отставать во многих вопросах куртуазного поведения. Как-то раз, на одном из светских сборищ она по большому секрету признается мне в тайной связи с неким известным человеком нашего круга. На меня это производит сильное впечатление, поскольку я, несмотря на то, что мы живем в обществе с достаточно распущенными нравами, никогда не имею даже мысли о том, чтобы изменить своему мужу…
