- Вы не в себе! – вскричал король Каллистэ, – Сдаться Скуронду?! Уйти в страну зла по своей воле?! Лучше сто раз умереть!..
Кое-кто испугался этих слов, но нашлись и те, кто сказал королю:
- Вот ты иди и умирай!
- За этим дело не станет, – промолвил король, взглянул на своих воинов и более не произнес ни слова. Выхватив меч, он побежал на подмогу сражающимся. Увидав, как он рубится на крепостной стене бок о бок с пятнадцатилетним принцем Илиантэ, многие устыдились. Но некоторые побежали к воротам, желая открыть их и впустить врага. Защитникам замка пришлось обороняться и от скурондцев, и от своих. Увидав это, юный сын короля Илиантэ заплакал.
- Держитесь, Ваше Высочество, – сказал ему король Каллистэ, – умрем достойно!
- Вы мой друг навсегда, навсегда! – ответил мальчик.
Казалось, вся ярость врага обрушилась на них двоих. Король и принц сражались из последних сил. Мальчик от усталости едва держал меч. Заметив грозящий принцу удар, король Каллистэ успел заслонить его. Сам король боли не почувствовал. Он продолжал бой, покуда рука не опустилась сама, а взор не заволок туман. В последний миг он услыхал, как на востоке затрубили боевые рога: короли Велибора, Каллиэна и Аэдды все же пришли на помощь…
***
…Со дня победы прошло несколько дней. Однажды рано поутру короли-победители сидели в одной из зал замка Илиантэ и в молчании ожидали выхода лекарей, которые собрались у постели государя Каллистэ. Наконец они появились.
- Мы все боялись этой ночи, но государь Каллистэ пережил ее, – объявили они. – Теперь его жизнь вне опасности.
Принц Илиантэ радостно обнял отца, и старый король тоже вздохнул с облегчением.
Следом за лекарями вышли главные сановники Каллистэ, срочно вызванные в королевский замок Илиантэ сразу после победы.
- Государи, – заговорил вельможа, которого новый король Каллистэ назначил своим Старшим Советником, – думаю, нет нужды говорить о том, как мы благодарны вам за вашу помощь…
- Действительно, никакой нужды, господин советник, – проворчал король Велибора, – можно только попенять нам за нашу гордыню и промедление. Если бы мы сразу послушались короля Каллистэ, тогда, пожалуй, благодарность была бы к месту…
- Представьте себе, что было бы, если бы мы так и не вняли его совету! – покачал головой король Каллиэна.
- Скуронд раздавил бы нас поодиночке, как цыплят, – вздохнул государь Аэдды.
- И тем не менее, – поклонился советник, – Его Величество государь Каллистэ хочет отблагодарить вас. Он сказал, что не станет продавать королевское облачение… Он просто подарит его вам!
