Крысу Командир заметил первым и, не успев испугаться, оскалил зубы и прыгнул ей на загривок. Рот наполнился мерзким вкусом крови, но это не могло заставить его разжать челюсти. Он мотал свою пищащую и рвущуюся добычу, рвал её когтями, и душил, душил…
Когда крыса внезапно обмякла под ним, его отбросило в сторону. Всё тело, к которому Командир уже успел привыкнуть, содрогалось от ужаса и отвращения. Ему казалось, что сейчас его совсем по-человечески стошнит…
«Я убил её, - остро колотилось в голове. – Я же никого не убивал! Только комаров… Мух…»
Но продолжалось это недолго. Может быть, какой-то миг. А уже в следующий, Командир осознал: его товарищи тоже сражаются с крысой – одной, но такой огромной, что её и вдвоём трудно было одолеть.
Прыжком он набросился сзади и вступил в схватку. Не прошло и минуты, как с монстром было покончено. Не глядя друг на друга, коты побежали дальше, ловя каждый звук, но через несколько метров уткнулись в тупик.
- Возвращаемся, - бросил Командир и прыжками помчался к основному отряду.
«Это были крысиные лазутчики, - догадался он. – Их король решил обезопасить себя. Боится гадёныш!»
Нагнав остальных кошек, они обнаружили в их рядах странное смятение. Командир прорвался вперёд и сразу понял, в чём дело: из темноты на них надвигались полчища крыс. У него перехватило дух: «Нам не победить их. Они же огромные! Их тьмы, и тьмы, и тьмы…»
Почему память подбросила эту блоковскую строчку, он не задумался… Но она прозвучала подсказкой: ты – человек, используй это!
И он выкрикнул, остановившись:
- Мы пришли на переговоры к вашему королю. Если он не узнает того, что я собираюсь ему сказать, вам всем придётся плохо!
Уж чем-чем, а умом крысы обделены не были. Они задумались, и это заставило Командира замереть. Смышленые кошки не издали ни звука… Они доверяли ему безоговорочно. Если б хоть один кот проявил бы сейчас строптивость и возразил Командиру, всё пропало бы. Но все молчали, и это было воспринято крысами, как знак кошачьего единства.
Когда противники попятились, закопошились, пытаясь развернуться и наступая друг другу на лапы, Командир затаил дыхание. Хотелось поверить, что половина победы уже в кармане, но было страшно сглазить удачу. Всё же он заставил себя шагнуть следом за крысиной армией, и хвостом уловил - за ним двинулся кошачий отряд.
Как долго все они шли в молчании, потом даже вспомнить не удалось. Иногда ему начинало казаться, что зал крысиного короля находился здесь же под территорией парка. В другие дни мерещилось, будто идти пришлось чуть ли не через весь город! А тогда он слишком волновался, чтобы считать минуты.
