- Ты такой красивый! – восхищённо мяукнула она. – Вот бы мне такого котищу!
- Я у тебя и так есть, - промурчал Женя, оглядывая себя.
- Но тебя не потискаешь, когда ты – человек, - вздохнула Настя.
- Ты и сейчас не сможешь меня потискать, - он, кажется, только заметил её. – Какая ты маленькая! Совсем котёнок.
Это её не опечалило:
- Я всегда маленькая!
- Но гордая птичка, - процитировал он сквозь зубы старую комедию. И поднял лапу: - Как этим пользоваться?
Когти рванулись из мягкой подушечки, грозными, кривыми ножами. Женька издал звук, слегка похожий на смех.
- Ого! – вырвалось у Насти. – Да ты, прямо, воин какой-то…
- Сибиряк, - довольно заметила Маруся. – Мощный, храбрый, терпеливый. То, что надо. И, главное, шкуру не прокусишь! В шерсти увязнешь.
Насте сразу представилась огромная крыса, зубы которой спутаны длинными клоками рыжеватой шерсти. Она беспомощно пытается содрать её лапами, но ничего не выходит. И крыса визжит от бессилия, катаясь по земле… А за ней уже попадается в шерстяную ловушку другая, третья, четвёртая…
- Чего ты хихикаешь? – Женька легонько стукнул её хвостом.
- Пора выступать, Командир-р, - хрипло проговорил Мур Мурыч.
Было заметно, что с той минуты, как произошло превращение, старый кот стал относиться к Жене с большим почтением. Но, кажется, даже Мася не ожидала, что Мур Мурыч назовёт его Командиром.
Женька вздрогнул и как-то подобрался. Этот хмурый взгляд Настя знала – он не сулил ничего хорошего. Утешало, что в этот раз старший брат сердился не на неё.
- Построиться! – рявкнул Командир.
В кошачьих рядах началась неразбериха, и Насте показалось, что эти животные в жизни не разберутся, как это сделать. Но, как ни странно, вскоре все встали парами, совсем как её одноклассники, когда их вели в столовую. Сама она решила держаться поближе к брату… В конце концов, у каждого командира есть адъютант!
Мур Мурыч тоже выступал рядом, и Насте подумалось, что старый кот может занимать в их армии пост консультанта. А вот Мася отправилась восвояси, проворчав напоследок:
- Военные забавы уже не для меня… Я своё дело сделала.
На ходу Настя поинтересовалась у Мур Мурыча:
- А кроме Маси… Маруси… никто не смог бы нас превратить?
- Никто, - неохотно признал кот. – Мася пыталась учить своему колдовству и других кошек, но эти дур-ры… Прости! – спохватился он. – В общем, никто не смог овладеть этими премудр-ростями.
- Нам повезло, что она ещё жи…
Настя прикусила язычок. Ведь Мур Мурыч выглядел почти таким же старым, как Мася. Кошка даже казалась стройнее… Может, потому что чёрная? Мама всегда говорила, что тёмное стройнит.
