- Не заметил, - подтвердил он. – А уж если б тебя действительно не было, я бы обязательно…
Настя насмешливо прищурилась:
- Что? Проснулся бы? Да тебя ж пушкой не разбудишь!
Его рот, наконец, расплылся в улыбке:
- Может, и не проснулся бы… Но всё равно следы остались бы, верно?
- Следы чего? Я же девочкой вернулась, а не котёнком! Мур Мурыч пролез в щель окна и вынес мне ключи. Вот я и…
Её вдруг пронзила догадка: ведь шёл дождь… Снова схватив брата за руку, она потащила его в кухню, быстро подняла жалюзи и торжествующе завопила:
- Вот!!!
- Что? – Женька склонился над подоконником.
С видом победительницы Настя ткнула пальцем: на белой поверхности отчётливо выделялись грязные кошачьи следы.
Глава 12
Рыцарь в кошачьей шкуре
Но Женька отказывался поверить в очевидное. Из одной только вредности – в чём Настя не сомневалась! - он упрямо твердил:
- Наверняка это следы Принцессы. Она шастала ночью туда-сюда, а мы не слышали.
- Ой, какой же ты стал… взрослый! – воскликнула Настя в отчаянии.
Он оторопело заморгал:
- А… это плохо?
- Ну, конечно! Они же такие скучные… С ними никогда ничего не происходит! И ты становишься таким же.
Осев на табурет, Женька тоскливо вздохнул:
- А что поделаешь… Я уже большой мальчик.
- Такой большой, что не можешь просто поверить мне?!
Снова ткнув пальцем в следы грязных кошачьих лап, Настя убеждённо повторила:
- Это был Мур Мурыч, а вовсе не Цесса. Она больше не возвращалась сюда. Её похитили. И кот как раз рассказывал мне об этом… А ты напал на меня! Прямо, как коршун на цыплёнка.
Брат рассмеялся и усадил её на колени:
- Значит, ты на сто процентов веришь во всё это?
- На сто? На я на целую тысячу верю! Или даже на миллион.
- Миллион процентов? Не слышал о таком…
- А ты вообще не много знаешь, как я поняла, - вздохнула Настя с сочувствием.
И вдруг подпрыгнула, как будто её цапнул исподтишка тот ночной крысёныш:
- Да ты погляди! Просто погляди в окно!
Едва скосив карий глаз, Женька ахнул и тоже вскочил. Чуть не сбив сестру, он прильнул к окну, за которым творилось что-то невообразимое. Весь двор был заполнен кошками! Они сидели возле подъезда, занимали все скамейки, свисали с деревьев, выглядывали из кустов…
- Они пришли за нами, - заворожено прошептала девочка и прижалась щекой к Жениной руке. – Ночь наступает, это их время. Никуда не денешься, Жень… Мы должны помочь им. Иначе людей не спасти.
- Каких людей? – ошарашено пробормотал он.
- Ну, каких! Я же тебе говорила, что крысы хотят нас всех перегрызть. Весь город!
