И всё же кот понизил голос:
- Ты должна привести подмогу. У тебя ведь есть старший бр-рат?
- Женька? – испугалась она. – Вы хотите, чтоб я всё рассказала Женьке?! Да он мне голову оторвёт!
- Если вы оба превратитесь в кошек, тогда сможете проникнуть в крысиное подземелье…
- Да ни за что!
- И Принцессу удастся спасти!
Настя обречённо села прямо в траву и обхватила коленки. Её воображение столь стремительно нарисовало мрачные подземные тоннели, что девочка успела ужаснуться и успокоиться. Если Женька будет рядом, конечно, не так страшно…
- Но что мы сделаем крысам? Мы ведь даже не будем людьми! А всего лишь маленькими кошками…
Кажется, старик обиделся… Усы его опять выпятились, а короткий хвост раздражённо задёргался.
- Всего лишь… К твоему сведению, мы самые главные в своём семействе! И львы, и тигр-ры, и леопар-рды – все они называются кошачьими.
- Я знаю, - она виновато коснулась его нагретой солнцем шерсти. – Это я, не подумав, ляпнула… Извините. Я только хотела сказать, что мы же вдвоём не справимся с целой толпой крыс! Они порвут нас на кусочки!
Мур Мурыч с достоинством поднял голову:
- Неужели ты думала я отпущу вас двоих? Что ты… Мы все пойдём вместе с вами.
И он промурчал что-то совсем непонятное. Потом пояснил:
- По-французски это значит: на войне, как на войне…
- Вы знаете французский? – поразилась Настя.
- А что удивительного? Это самый кошачий язык изо всех человеческих.
- А я только по-испански несколько слов запомнила, когда мы там были, - вздохнула девочка. – Это вряд ли поможет… Мур Мурыч, но если вы и так все туда собираетесь, зачем мы с Женькой нужны? Может, вы и без нас как-нибудь…
Он презрительно выдохнул:
- Тр-русишь?
- Ну… Вообще-то… Да, - созналась она. – Я же такой крохотулькой стану! А драться уже не с крысёнком придётся… С какой-нибудь здоровенной уродиной…
Ей показалось, или кот и вправду улыбнулся?
- Но ты ведь наша гер-роиня, Настя. Кошки пойдут за тобой. А я один их не уговорю, они же тр-русливые.
- Осторожные! – поправила она. Её обидело, как он говорит о тех, кто ей так нравится.
Но кот даже не услышал:
- И, главное, с тобой будет старший бр-рат! На него вся надежда…
«Вот как! – ей даже стало обидно. – Значит, не на меня, а на Женьку? Вот пусть тогда сам и идёт!»
Но ей тут же представилось, как Мур Мурыч приходит к её брату, и пытается на своём кошачьем объяснить: нужно пойти в парк и превратиться в котика, иначе Принцессу не спасти… Интересно, каким бы Женька стал котом? Наверное, полосатым, у него же всё время настроение меняется! То орёт на неё, то на руках таскает… И пушистым – волосы у него густые! После мытья он по дому в спортивной шапочке расхаживает, шевелюру прижимает. Смешной такой!
