— С кем это ты целовался? — спросила его беременная сестра Бриана.
— С Линн Томас. — Кристиан выглядывал ее в толпе. Ему не терпелось опять встать с ней под омелой. — Она из той команды спасателей, которая нашла нас с Оуэном.
— Так это она? — удивился его зять Джефф. — Мы встречались, когда вас спасали. Она здорово работает.
«А еще лучше целуется», — подумал Кристиан и хмыкнул.
— Я думала, Келли навсегда отбила у тебя охоту к чему-либо серьезному, — заметила Бриана. — Приятно узнать, что я была не права. Линн будет с нами на Рождество?
Рождество проводят вместе только люди, связанные какими-то отношениями.
Кристиан поднял руки:
— Ну, сестричка, ты все не так поняла. Между нами нет ничего серьезного.
От одной мысли об этом воротничок его рубашки стал давить ему на шею.
— Но этот поцелуй…
— Всего лишь праздничный поцелуй под омелой, — объяснил он. — Линн прекрасно знает мое отношение к связям.
Но в глубине души Кристиан надеялся, что она примет его предложение о встрече Нового года. Может быть, согласится на что-то ни к чему не обязывающее, захочет просто развлечься, получить удовольствие…
Бриана нахмурилась:
— Знаешь, если ты не хочешь прожить жизнь как наш отец… Нельзя от всех убегать!
— Я ни от кого не убегаю.
Она посмотрела на него с сомнением:
— Ну, если ты так говоришь. Но ты же не хочешь навсегда остаться одиноким?
— Если я останусь одиноким, то, значит, таков будет мой выбор.
— Настоящий выбор — быть с теми, кого ты любишь. Твой выбор, Кристиан.
— Этот выбор означает пожертвовать чем-то. — Он посмотрел на часы. — Я найду тебя позже.
И он направился к аукционным столам.
— Велтон, — Полсон отвел его за одно из больших деревьев, украшенных белыми лампочками и красными бантами, — какого черта ты творишь с Линн?
Линн, а не Томас.
— Если ты имеешь в виду поцелуй…
— Все болтают об этом поцелуе. Даже шеф. — Глаза Полсона потемнели. — Оставь ее в покое. Линн не заслуживает, чтобы ее сердце разбил наглец, не достойный чистить ей сапоги.
Кристиан поднял руки так же, как когда говорил с сестрой:
— Сердце тут ни при чем, дорогой. Это был просто поцелуй.
— Возможно, это твое мнение, — Полсон понизил голос, — но Линн так не считает. У нее глаза блестят из-за тебя. Уладь это дело, пока ей не стало еще больнее.
— Хорошо, улажу. — Кристиан пожал плечами. — Но ты слишком тревожишься.
Через пятнадцать минут Линн подошла к нему, красивая, сияющая. Ее глаза блестели. Но это ничего не значило.
— Ну, — сказала она, задыхаясь, — ты был прав. Мы получили больше игрушек, чем нам надо.
