— Техника быстро развивается, а власть во все времена желает знать, о чем говорят люди. Короче, это не телефонный разговор, придешь, поговорим.
— Минут через десять буду мимо проходить, заскочу.
— Жду!
Максим курил на площадке и задумчиво смотрел в окно.
— Я тебя не узнаю, Вадька, — сказал он вместо приветствия. — Зачем тебе ствол?
— Я тебе рассказывал, что в последнее время на меня кто-то нападает? Кстати, за кинжал отдельное спасибо, пригодился — жизнь спас. Возвращался от тебя, на меня две здоровые крысы налетели, размером с дворнягу.
— Ты уверен, что не со слона?
— Уверен, уверен. Настоящие крысы — мутанты.
— Был бы на твоем месте кто-то другой, не поверил бы, а тебе верю, знаю, врать ты не любишь, как и приукрашивать, — кивнул Максим, обдумав информацию. — К тому же, с вашим братом диггером постоянно какая-то чертовщина происходит, то клад найдете зачарованный, то залезете туда, куда простому люду хода нет, а потом за вами безопасность гоняется.
— Крысы были самые настоящие, принес бы тебе от них хвост, да извини, не догадался отрезать.
— В следующий раз тащи всю тушку, у меня есть знакомый таксидермист, он чучело сделает, а ее можно хорошо продать. Конечно, если они и на самом деле такие огромные. Говорят, у страха глаза велики.
— Нормальные крысы были, с терьера…
— Ладно, это твои дела, — Максим протянул листок бумаги. — Вот адрес, где можно найти ствол. Звать парня Сержем, он из черных копателей, вы с ним чем-то похожи, только ты по подземельям лазишь, а он по местам боевой славы. Серж сказал, что подберет тебе что-нибудь рабочее, но ты должен понимать, что это, во-первых, стоит денег, а во-вторых, незаконно. Ты к нему идешь, как мой друг, соответственно, я за тебя отвечаю.
— Ты меня знаешь, я болтать не люблю, и еще никого не сдал.
— Знаю, поэтому адрес даю, просто помни об этом. Он тут недалеко живет.
— Спасибо.
— Из «спасибо» щи не сваришь, должен будешь.
— Ты итак обложил меня по полной программе.
— Извини, жизнь такая. Все покупается и продается.
— И дружба?
— Дружба нет, но друг и не будет за мой счет свои вопросы решать, так?
— Согласен. Буду должен.
— Вот и ладушки, шагай.
Крот снова вышел на улицу, мороз становился все злее, особенно остро чувствовался после тепла подъезда. Машин на улице стало мало. Ветер стал сильнее, отчего сразу замерзли ноги и руки, да и щеки пришлось прятать под шарф.
Черный копатель жил и на самом деле недалеко — в паре кварталов, правда, немного в стороне от его дома. Телефон показывал уже двадцать два ноль три, следовало спешить. Эти места он знал, мальчишкой бегал здесь, вместе, кстати, с Максимом и другими ребятами со двора, поэтому пошел через проходные дворы. Домофон не работал, дверь подъезда была открыта, поэтому он поднялся на лифте на пятый этаж и просто позвонил в дверь.
