— Да, — девушка неожиданно прыснула со смеху. — А вы знаете, что висит на моей?..
— Нет, — Вадиму стало неожиданно легко и свободно. — Но наверное там тоже что-то есть…
— Что-то.
Вскипел чайник, он встал с табуретки и занялся завариванием чая: занятие простое, бросил в каждую чашку по пакетику и залил кипятком. У него был и нормальный развесной чай, но заниматься им сейчас времени нет. Заодно он снял камешек с шеи и положил перед девушкой.
Лада замерла, она смотрела на камень со странным выражением лица, потом закрыла глаза, ему показалось, в этот момент она даже перестала дышать.
— Нравится? — Крот поставил чашки на стол и сел на табуретку. — Могу подарить.
— Такое не дарят, — девушка открыла глаза и жадно припала к чашке с чаем. — Уф, даже во рту пересохло.
— Почему не дарят?
— Потому что такие артефакты имеют свой собственный разум, так мне бабушка говорила.
— А кто у нас бабушка?
— Ведунья была, как и я.
— Ведунья? — Вадим удивленно посмотрел на девушку. — Ведьма, то есть?
— Иногда и так называют, — Лада допила чашку и встала. — Спасибо за чай, мне пора.
— Вы же сказали, что у вас есть на меня целый час, а прошло гораздо меньше.
— Говорила, но время бежит быстро, — девушка взглянула на часы. — Прошло уже двадцать две минуты…
— Значит, у нас еще есть время. Снова чаю?
— Давайте, — Лада снова села за стол, осторожно потрогала камень, потом подтолкнула его Вадиму. — Носите на здоровье. Это ваше. Кстати, где вы его взяли?
— Нашел, — Крот налил еще по чашке чаю и положил на стол коробку конфет, только сейчас вспомнил, что у него осталась одна с прошлых праздников. — Я диггер, лажу по подземельям.
— Зачем?
— Что зачем?
— Зачем лазите?
— А… — Вадим развел руками. — Я в институте ходил со спелеологами, пещеры исследовал, их много в наших краях, привык как-то, здесь в городе почувствовал, что чего-то не хватает, вот и полез под землю. Нравится мне там, тихо, спокойно, никто не мешает. Объяснить трудно. Такой тишины больше нигде нет. Сердце собственное слышишь, дыхание. А над головой толстый слой камня, он всю энергию отрезает, внизу как в подводной лодке, а потом, когда возвращаешься, даже воздух сладким кажется. Привыкаешь к таким ощущениям, потом хочется повторить. Жизнь наша трудная, скучная, злая часто, а под землю сходишь и все видится по-другому, как-то проще, понятнее…
— Так вы в нашем дворе в подземелье опускались? Теперь вспоминаю, что я вас там видела.
— И где это?
Девушка назвала дом и улицу, и Крот понял, о чем идет речь.
