Андрюша шарахнулся в сторону, попытался увернуться и не смог – бабка оказалась неожиданно сильной и цепкой. Но она поняла нежелание мальчика обмениваться лобзаниями и примирительно заявила:
– Ладно, ладно, не стану тебя ласкать. Но подарок купить обязана. И запомни мой дружеский совет: не ходи в зоомагазин. Там хозяин – уголовник, на зоне отсидел, теперь бизнес завел. Вроде честно живет, но я носом чую, творятся в его лавчонке черные дела. Не суйся туда, еще в беде окажешься.
Андрюша вспомнил недавно виденный сериал о сумасшедшем доме и решил действовать, как главный герой «мыла». А тот постоянно твердил: «Все люди – психи. Хочешь, чтобы они тебе не мешали? Непременно соглашайся со всеми их глупостями, а потом поступай по-своему».
– Клянись, что никогда не зайдешь в магазин с животными, – потребовала старуха. – Мне за тебя, детонька, страшно.
– Чтоб мне умереть, если даже на витрину погляжу! – воскликнул Андрейка.
Он подумал, что бабка успокоится и ему удастся удрать. Но вышло иначе.
– Вот ты где! Почему по телефону не отвечаешь? – спросила у сумасшедшей вынырнувшая из толпы женщина.
– Смотри, какая радость, – оживилась старуха, по-прежнему крепко держа Малинина за плечо. – Я внучка встретила, и наконец-то нам поговорить удалось. Хороший мальчик вырос, отличник. Я ему сейчас подарок преподнесу, заводную машинку.
– Баба Поля, отпусти парня, – сказала тетка, в которой Андрей узнал продавщицу книжного ларька. – Это не твой внук.
– Что я, дура? – возмутилась старушка. – Андрюша он. Так ведь? Скажи, как тебя зовут?
– Андрей, – ответил удивленный Малинин.
Продавщица наклонилась и что-то зашептала старухе на ухо. Та вдруг разжала пальцы. Подросток не растерялся и живо юркнул в расположенный рядом супермаркет.
Минут через пятнадцать, когда Андрей рассматривал мороженое, к нему подошла та самая работница книжного магазина и сказала:
– Хорошо, что я тебя нашла. Баба Поля от старости из ума выжила, я за ней присматриваю, одну никуда не выпускаю. А сегодня она незаметно ушла. Извини, если Полина Гавриловна тебя напугала. Она добрый человек, никому ничего плохого в жизни не сделала, просто к старости слегка рассудком помутилась.
– Я никого не боюсь, – ответил Андрюша. – Удивился просто, с чего вдруг посторонняя женщина внуком меня называет и подарок купить решила.
Продавщица сложила руки на груди.
– У бабы Поли есть внук Андрей, который уехал жить в Америку. Звонит он редко, Полина Гавриловна по нему скучает. Голова у нее работает плохо, вот она и перепутала все, приняла тебя за своего внука, забыла, что он давно взрослый человек.
