Анджела обняла его, что-то прошептав ему на ухо, и в ответ малыш кивнул. Фотокамеры бесперебойно затрещали, и Захир без труда представил себе завтрашние заголовки газет.
Поднявшись, Анджела повернулась к нему:
– Кажется, мы подружились.
Захир улыбнулся ребенку, застенчиво взглянувшему на него:
– Привет, маленький мужчина. Где твои родители?
– Я хотел увидеть принцессу, – сказал мальчик, не отвечая на вопрос.
– Понял. Она необыкновенная, верно?
Малыш кивнул, и Анджела подарила ему искреннюю улыбку, которую Захир не видел уже много дней.
– Как тебя зовут?
Захир не разобрал приглушенное бормотание, потому что справа от него началась суета. Охранники пропустили вперед испуганную маленькую девочку. Она была очень похожа на мальчика, и нетрудно было догадаться, что это его старшая сестра.
Догадка Захира подтвердилась, когда девочка заговорила:
– Мой брат ничего такого не хотел. Родители поручили мне следить за ним в машине, а сами отлучились ненадолго, но нам захотелось посмотреть на новую принцессу.
– Пожалуйста, не расстраивайся. – Анджела искренне улыбнулась девочке. – Он не доставил мне никакого беспокойства.
Девочку этот ответ мало успокоил.
– Наши родители очень рассердятся.
– Может быть, они не так рассердятся, если поужинают вместе с нами, – предложила Анджела.
Девочка смотрела на нее так, будто не могла поверить своим ушам. Метрдотель, вышедший встречать именитую пару, растерялся. Всегда невозмутимое, его лицо выражало крайнее недоумение.
Это был политически блестящий шаг для укрепления популярности принцессы в народе. И так как все попытки Захира внести романтическую нотку в свои ухаживания за невестой оказывались безуспешными, он нисколько не возражал против неожиданно увеличившейся компании за их столом.
Анджела бросила на Захира умоляющий взгляд, который совершенно не сочетался с ее новым образом холодной и безмятежной принцессы, и у него не осталось никаких шансов отклонить это предложение. Повернувшись к телохранителям, он отдал распоряжение найти родителей детей и пригласить их за столик королевской четы.
Он сделал бы для Анджелы гораздо больше за теплый и невыразимо благодарный взгляд, который она на него бросила.
Анджела стояла в потайном коридоре перед дверью, ведущей в комнаты Захира. Руки не слушались ее, и тошнота, вызванная расшалившимися нервами, подступала к горлу.
В этот вечер они с Захиром общались так, как не общались уже очень давно. Анджела надеялась на то, что наконец-то они смогут стать ближе друг к другу.
