– Так вот же он.
Ваня остолбенел. Неужели мама живет в этом замечательном доме?! Он перешел дорогу и поднялся по лестнице, нашел нужный подъезд, взялся за тяжелую бронзовую ручку, но заходить не решился, почему-то стало очень страшно, так страшно, что он даже чуть не расплакался. Тревожные сомнения, которые раньше почти не посещали его, расцвели махровым цветом. Не ожидая, что будет вот так «богато», как он сам определил для себя увиденное, Ваня оробел, не в силах двинуться дальше. Оглянувшись, увидел сквер и решил немножечко постоять поодаль, чтобы успокоиться и набраться храбрости. «Ну что, ну что, – рассуждал он, ходя туда-сюда в промокших ботинках и подгрызая ноготь на большом пальце, – разве мама не могла устроиться на работу к богатым людям. Может быть, они из правительства или артисты. Что же тут такого? Наверное, надо было все-таки сообщить о моем приезде. А вдруг они строгие и не пустят меня ночью. Ну и что?! Хватит ныть! Мелочь у меня еще осталась. – Он достал монетки, разложил на ладони. – Пять копеек на метро. И еще куча двадцаток. Самое главное – мы повидаемся, я отдам маме подарок и поеду на электричку. Вокзал через несколько остановок, на последнюю я точно успею». Приняв такое решение, он, уже не боясь, направился к подъезду, как раз в тот момент из него выходили две женщины с большой коляской, и он поспешил, чтобы помочь им придержать дверь. Однако они и сами ловко управились и пошли к скверу. В коляске, по всей видимости, лежали два малыша, потому что она была слишком широкая, и одна женщина в красивом приталенном пальто, сапогах на высоком каблуке и вязаной белой шапочке склонилась над одной стороной и, ласково приговаривая, что-то поправляла кряхтящему ребенку. Другая, коренастая, постарше, в таком же мохеровом берете, как у спекулянтки, устраивала поудобней другого малыша. Ваня приостановился, а потом засмеялся и побежал к ним навстречу:
– Мама, мамочка!
Женщина вздрогнула и выпрямилась. Улыбка на ее лице растаяла. Через секунду она резко оставила малыша и, схватив за ручку коляску, развернулась и быстрым шагом рванула в другую сторону. Тетка посмотрела на Ваню и заторопилась за ней. Женщина что-то нервно сказала ей, та снова на мгновение повернула свою большую голову в берете. Младенцы надрывались. Ваня пробежал еще немного. Она, наверное, его не узнала в темноте:
– Мама!
Обе ускорили шаг и, не оборачиваясь, исчезли за углом дома. По инерции он еще продолжал улыбаться, не понимая, что произошло, хотя сердце уже невыносимо царапала тревога. И правда, вскоре из-за угла, на который он все это время смотрел, появилась мешковатая тетка и быстрой походкой засеменила прямо к нему. Над ним нависли толстые щеки, и круглый розовый рот пробормотал:
