- А, вот он, голубчик! - ехидно сказала вынырнувшая на шум рыба. Попался! Ну признавайся, за что краба склевал?
- Я его не трогал! - закричал напуганный петушок.
- А куда же он делся? - спросила рыба. - А ну-ка, Петрович, куси его еще!
Чепухоносик побежал к огороду.
- Краб! Крабик! - тихонько позвал он.
- Я здесь, - откликнулся тот из-под лопушиного листа.
- Там Кудкударха словили. Они думают, он тебя склевал!
- Что же делать? - растерянно спросил крабик.
- Надо сказать, что ты здесь, и они его отпустят...
- Но тогда я не смогу убежать домой...
- Сможешь! - пообещал Чепухоносик. - Ты спрячешься в огороде, и тебя никто отсюда не сможет вытащить. А если будут звать, то скажи, что ты здесь поселился.
- Хорошо, - согласился крабик.
Чепухоносик что было сил помчался к речке.
- Уважаемая рыба! - запыхавшись, затараторил он. - Отпустите Кудкударха, он здесь ни при чем! Крабик нашелся, он в моем огороде.
- А что он там делает? - удивилась рыба.
- Он там живет.
Приказав раку Петровичу отпустить петуха, рыба подлетела к зарослям.
- Крабик, ты здесь? - крикнула она.
- Да, - ответил крабик.
- Кто сказал, что петух его склевал? - Рыба грозно оглянулась на Петровича.
- Опята... - Рак снова покраснел и потупился.
- С этим пора кончать! - решительно заявил папа Чепухонос.
- Да! - поддержала папу мама. - Хватит жить с враньем под одной крышей!
Папа выломал в огороде несколько крепких шляпных стеблей и направился к дереву.
Рыба проводила Чепухоноса удивленным взглядом, потом повернулась к тому месту, откуда доносился голос крабика.
- Вылазь! - крикнула она.
- Не вылезу! - долетел хнычущий голос краба.
- Почему? - снова удивилась рыба.
- Я домой хочу, к папе и маме. Хочу в соленую воду!!!
Из зарослей огорода донесся плач.
Рыба задумалась.
- Да, похоже, что охотника из тебя не выйдет! - Она вздохнула.
В это время папа Чепухонос заканчивал сооружать забор вокруг семейства лживых опят. Вбив в землю последний шляпный стебель, он сверху повесил табличку, на которой было написано: "ОСТОРОЖНО! ВРАНЬЕ!", и, почесав кончик носа, радостно чихнул и отошел на пару шагов. Оттуда он еще долго любовался своей работой.
- Что же нам с тобой делать?! - все еще сокрушалась летающая рыба, лежа возле огорода. - Где же нам для тебя столько соли найти, чтоб всю воду посолить?!
- Я против! Я решительно против!!! - прохрипел рак.
- Против чего? - Рыба обернулась.
- Против того, чтобы жить в рассоле! Почему из-за одного капризного краба все должны страдать?
