Летом в интернате был ремонт, и рабочие, расчищая подвал, вынесли оттуда кучу старой макулатуры, чтобы сжечь на пустыре. Митя успел тогда спасти пыльную подшивку «Науки и религии», долго и с интересом читал, и временами ему казалось, что прошлое — это один огромный научно-исследовательский институт с бардовскими кострами по вечерам.
— Спасибо, — сказал Митя и спрятал купюру в карман вместе с остальными деньгами.
— Да, друг, не повезло тебе со здоровьем. Что, в аварию попал? — спросил мужчина.
— Нет, врожденное.
— Так ведь операцию надо сделать. Сейчас врачи всё могут. — Незнакомец достал сигареты, закурил. — Починят тебе ноги, будешь бегать. Не бойся, пусть лечат.
— Тут не в ногах дело, — сказал Митя, не понимая, зачем мужик пристал к нему, — в голове проблема. В мозгу что-то не работает. Голову придется резать. А неохота.
Мужчина посмотрел участливо и протянул руку:
— Я Красный Богатырь.
— Дмитрий. — Митя пожал его теплую, сильную ладонь. — А Богатырь — это что, кличка?
— Нет, призвание.
— Какой же ты богатырь? — Митя рассмеялся.
— Красный, — серьезно ответил мужик.
— Что-то хиловат.
— Зато не мерзну.
Митя посмотрел на голые ноги Богатыря, подумал, что незачем больше с ним разговаривать, развернулся и поехал к дверям магазина.
— Дим, подожди, — попросил Богатырь.
— Чего? — Митя остановился.
— Понимаешь, одиноко мне сегодня. Поговори со мной, а?
Красного Богатыря с утра побил ревнивый сожитель, парикмахер Гена. Не так больно, как обидно, и Богатырь решил, что больше к нему не вернется. Но дома — тоже плохо, там допекает мать, дескать, одумайся, дегенерат, живи по-человечески, работай, а не шляйся. И поэтому Богатырь, надеясь познакомиться с кем-нибудь, до вечера околачивался у метро.
— О чем говорить-то будем? — Мите вдруг жаль стало Богатыря.
— О чем хочешь, — обрадовался тот. — Давай заодно прогуляемся, пива попьем?
— Хорошо, — согласился Митя, подумав, что в интернат можно вернуться и позже.
В гастрономе Богатырь купил Мите и себе по банке пива, и они направились к скамейке на бульваре.
— Как, друг, у тебя с любовью? — спросил Богатырь, по пути открывая свою банку.
— Издеваешься? — ответил Митя. — Я же инвалид.
— Это ерунда.
— Так ведь я страшный.
— Нет, — уверенно сказал Богатырь, — ты симпатичный. Преодолей комплексы, будь активнее, и все получится. И надо уметь правильно раскрепощаться.
Богатырь присел на скамейку. Митя остановился рядом. Он начал рассказывать Богатырю о своем интернате, о друзьях, о том, как в прошлом году несчастливо полюбил ходячую девушку-первокурсницу. Красный Богатырь внимательно слушал, вздыхал и советовал забыть любовную неудачу.
