В результате такого обмена знаками внимания у Ивана Денисовича весь остаток трудового дня было прекрасное настроение, он блестяще провел сложнейшую беседу с человеком, одержимым манией подозрительности, так что даже не пришлось сообщать в компетентные службы Сети. А ведь обычно в подобных случаях требовалось непременно давать ссылку на INN клиента, как потенциально опасного юзера…
Когда прозвучал сигнал окончания рабочего времени, Чичиков даже немного обиделся: ведь так интересно и славно все получалось!.. Он с легким сожалением нажал клавишу «quit», замерцавшую на полированной крышке стола, и кабинет растворился в дежурном голубоватом мареве Сети. Затем погас и он. Иван Денисович снял HMD и сразу услышал шаги за спиной.
Обернуться он не успел. Мягкие и ласковые руки обвили шею, теплая и нежная щека прижалась к его щеке, уже ставшей слегка колючей.
— Здравствуй, милый! Хорошо потрудился?
— Здравствуй, Маша! День прошел просто замечательно. Но… — Иван Денисович обнял жену и посадил себе на колени. — Впереди у нас сегодня еще более приятное событие!
— Какое же? — Она лукаво взглянула на мужа и прильнула всем телом.
— Не притворяйся, ты знаешь.
— Да-а?.. Попробую угадать… Неужели — Прогулка?!
— Именно! — Чичикову тоже наконец передалось ее игривое настроение, и он с удовлетворением отметил про себя возникшее глубоко внутри волнение от близости любимой женщины.
— Тогда идем скорей! — Маша ласково высвободилась из его объятий. — Поужинаем после Прогулки. Хорошо?
Иван Денисович кивнул, восхищенно любуясь стройной и гибкой не по годам фигурой жены. Надо же: ей уже за пятьдесят, а выглядит по-прежнему девушкой, спасибо Сети!
Сборы были привычными и недолгими. Но оба бессознательно затягивали их, делая все медленно, обстоятельно — задерживая сам момент выхода из дома. И вот наконец этот миг наступил.
Они покинули квартиру и остановились перед дверью подъезда. Маша протянула руку к опознавательной панели, но пальцы предательски задрожали, и она спрятала руку за спину. Тогда Иван Денисович вздохнул и приложил к опознавательной панели свою ладонь. Наружная дверь с тихим шипением утонула в стене.
Перед Чичиковыми расстилался двор. Косые лучи закатного светила отражались и дробились от поверхности множества мелких луж на асфальте дорожек, вспыхивали радужными звездочками среди освеженной недавним дождем листвы.
Прогулка! Что может быть замечательней и приятней в жизни? Глупцы, кто считает виртуальные путешествия идеальным отдыхом. Да, конечно, там полный сервис, изумительные ощущения, масса интересной информации, но… Вот этот запах недавнего дождя, легкий ветерок, запутавшийся в волосах любимой женщины, и ее восторженный, полный ожидания взгляд, — право, стоят того, чтобы хотя бы раз в месяц вынырнуть из удобного и безопасного мира и окунуться на часок в неведомое… или давно забытое?..
