Комната вдруг наполнило эхо ее песнопения:
"Ты, О наглая девственная любовь, окутанная сетью из диких роз! Я Тебя боготворю, Эвоэ! Обожаю Тебя, ИАО!"
— Именно так, — весело одобрил Царь Лестригонов. — Вы простите меня, надеюсь, если я осмелюсь спросить у вас, насколько много вы знаете о действии кокаина?
Лу ответила сердитым взглядом, я же предпочел откровенность. Высыпав умышленно крупную дозу на ладонь, тут же ее употребил. Не успел я закончить, как действие понюшки не заставило себя ждать. Я почувствовал себя господином над кем угодно.
— Кстати, между прочим, — заявил я высокомерно, — сегодня ночью я пробовал его впервые, и нахожу это снадобье довольно приятным…
Лам загадочно улыбнулся.
— Ах, да, а что говорит наш старинный поэт? Кажется Мильтон?
Улыбкой демона мне мозг порви
В коньяк, любовь и кокаин меня макни.
— Какой вы же глупый, — воскликнула Лу, — в эпоху Мильтона кокаин еще не был изобретен!
— Разве в этом повинен Мильтон? — парировал Царь Лестригонов.
Неожиданность и несвязность хода его мыслей подчас приводила меня в замешательство.
Он повернулся спиною к Лу и посмотрел мне прямо в лицо:
— Недурной препарат, вы находите… да, сэр Питер? Пожалуй, так оно и есть. И я сам приму дозу, чтобы не было недоразумений.
Сказано-сделано. Я вынужден признать, что этот человек начинал меня интриговать. В какую игру он играл?
— Я слышал, вы один из наших лучших авиаторов, сэр Питер… — продолжил он.
— Да. Я немного летаю, время от времени, — подтвердил я.
— Аэроплан — отличное средство передвижения, но только в том случае, когда за штурвалом специалист, иначе приземление может оказаться довольно жалким, а?
— Премного благодарен, — ответил я, уязвленный его тоном. — Так случилось, что я изучал еще и медицину.
— О, тогда все в порядке, разумеется.
Он согласился с учтивостью, которая гораздо глубже ранила мое самомнение, чем если бы он открыто бросил вызов моей компетенции.
— В таком случае, — обрадовался Лам, продолжая, — я надеюсь, что мне удастся пробудить ваш профессиональный интерес к случаю, который, я думаю, вы согласитесь со мной, есть нечто близкое к злоупотреблению. Моя маленькая подружка прибыла сюда сегодня или скорее уже вчера вечером, накачанная под завязку морфием. Неудовлетворенная результатом она проглотила большую дозу Anhalonium Lewinii, пребывая в беспечном неведении относительно лекарственной совместимости. Предположительно скуки ради она затем выпила еще и целую бутылку Grand Marnier Cordon Rouge; и сейчас, чувствуя легкое нерасположение, по некоторой причине, пытаться отгадать которую будет верхом самонадеянности, она приводит дела в порядок как раз с помощью этого вашего "очень недурного препарата".
