И что самое удивительное – в конце той дороги виднелся большой четырехдвигательный самолет. Военный самолет – высокоплан, не гражданский. И не североамериканский С-130, какие применяются в итальянских вооруженных силах – а «Юнкерс». Лопасти – сабли, сдвоенный винт, длинный рог системы дозаправки в воздухе – последнего на гражданских самолетах не бывает никогда. Черный цвет и полное отсутствие каких-либо знаков государственной принадлежности. Самолет стоял носом к полосе, готовый быстро взлететь.
Капитан Кантарелла подошел к полицейским, почему-то вооруженным армейскими автоматическими винтовками «беретта», о чем-то коротко переговорил. Завершилось все рукопожатием – причем пожатием не руки, а локтя, что, вообще-то, не приветствовалось[38]. После чего – капитан обернулся к ждущим его двоим.
– За мной!
Вчетвером – один из полицейских присоединился к ним – они неторопливо пошли к самолету. Когда до него оставалось метров сто, самолет вдруг включил посадочные огни, очень яркие. Даже нестерпимо яркие…
– Стоп! – донесся крик от самолета. Это слово звучало одинаково на многих языках мира и часто применялось в армиях цивилизованных государств как одно из слов franca lingva[39].
Капитан поднял руку, вышел вперед. Навстречу ему вышел человек, одетый в итальянскую форму, с итальянским же оружием – судя по головному убору, бордовый берет, силы специального десанта.
Но что-то мешало поверить в то, что это итальянский десантник.
Капитан Кантарелла коротко переговорил с ним. Вернулся к своим людям, напряженно ждущим его.
– Придется поработать, – раздраженно сказал он, – эти сволочи палец о палец не ударили.
Они прошли в хвост самолета, там было еще несколько человек в десантной форме. Грузовая аппарель открыта, грузовой отсек самолета ярко освещен. В нем – полно ящиков на стандартных грузовых паллетах, которые что в любой армии, что на гражданке одного и того же размера, чтобы удобнее было. По надписям на ящиках – было понятно, что это такое.
Капитан Кантарелла прошел в глубь самолета, вскрыл наугад один из ящиков. Вернулся с пачкой патронов, забрал у полицейского автоматическую винтовку. Отсоединил магазин, выщелкал патроны прямо на землю, заново снарядил из пачки. Пристегнул магазин, передернул затвор, вскинул винтовку в небо. Выстрел, еще один. Короткая очередь. Очередь подлиннее. Стая светлячков унеслась в небо, еще светлое, но на котором уже проступали блеклые, летние звезды…
Капитан показал большой палец – годится. Десантники согласно закивали.
