– Вот, знакомьтесь, – представил Виктор, – это Сергей. Вот эта, в кепке, – Леночка, а это Вика.
– Очень приятно, – улыбнувшись, кивнул Спиридонов. – Ты скажи, в каких кулинарных техникумах таких поварих учат?
– Да они с Лехой вместе, в одной фирме работают, мы их с собой и пригласили, – объяснил Шевченко и, наклонившись к уху Сергея, доверительно сообщил: – Меня им как денежного торгаша представили, типа спонсора. Они только на толстый кошелек и ведутся. Девчонки, а где Алексей?
– Да здесь где-то, по кустам шарахается, – махнула рукой Вика, – изучает растительность.
– Твою мать, ботаник долбаный! – выругался прапорщик. – Я же сказал, никуда не ходить, мало ему одного раза было. Леша у нас биолог по образованию. Работал по специальности за копейки в институте, пока отец его на фирму по знакомству не пристроил.
– А я думал, он тоже коммерсант, вроде тебя, – усмехнулся опер. – Вот только бродить по кустам в одиночку я бы очень не рекомендовал. Дикие тут места.
– Я далеко не отходил, – из кустарника шумно, с треском ломая ветви, выбрался неуклюжий, долговязый парень, ровесник Виктора. Он смущенно поправил очки на носу и протянул Сергею руку: – Алексей Малиновский.
– Чудик, я тебе что сказал делать? – набросился на приятеля Шевченко. – Мало тебе, что рука на привязи? Еще приключений на задницу ищем?
– Да ладно тебе, Вить, – оправдывался тот, – нелепая случайность. Вы не представляете себе, сколько тут всего интересного. Здешняя растительность совершенно не похожа на нашу тайгу. Типичный биогеоценоз[2], характерный для южнорусской лесостепи, точнее, такой она была до вмешательства антропогенного фактора.
– Био чего? – не понял Виктор. – Ты мне умными словами зубы не заговаривай.
– Погоди, Витя, – остановил его Спиридонов. – Алексей, простыми словами объясни, что ты сейчас сказал. Я вроде как общий смысл понял, но хотелось бы поточнее.
– Ну, понимаешь, – принялся переводить с научного на человеческий язык Малиновский, – здешний растительный и животный мир очень похож на тот, который существовал в южной части Восточно-Европейской равнины до того, как его полностью изменил человек. Это невероятно, но мы попали либо в очень далекое прошлое, либо вообще в какой-то параллельный мир.
– Угу, значит, все-таки перенос, – сумничал Сергей.
– Да, по-видимому, – рассеянно кивнул Алексей.
– Ни хрена себе! – изумился Шевченко. – Ты что, врубаешься, о чем он говорит?
– С некоторых пор, – усмехнулся опер. – Да, кстати, что у вас за история со стрельбой была?
