Как выяснилось, беспроводные устройства в Мидлтауне не использовались. Километровые кабели, проложенные по всему уровню, и образовывали местную сеть. Узнав о том, что компьютеры здесь являются стационарными, а связь проводной, я изумился. Наши новейшие разработки, призванные дарить человеку максимум свободы передвижения, здесь, в Мидлтауне не реализовывались никак. Похоже, сюда свозилось всё отслужившее свое старье. Здесь с удовольствием раскупались те устройства, которые были популярными в Аптауне лет десять назад. На этом уровне все они обретали «вторую» жизнь.
Я не знал, что мне делать. Когда одна из девушек вызвалась проводить меня до ближайшей комнаты интернет, я был только рад. Я понял, что Мидлтаун также непонятен мне, как и «Низ». Я ничего толком не знал об этом уровне и не мог ориентироваться в нём.
Бредя по оживленным улицам Мидлтауна, я не переставал удивляться тому, насколько же сильно он отличается от привычного для меня верхнего города. Казалось бы, всего какая-то пара-тройка сотен этажей вниз, и тут, уже совсем другая жизнь…
– Посторонись! Тебе что, жить надоело! – заорал кто-то прямо у меня над ухом и, едва успел я отпрянуть, как металлический вагончик с пассажирами шумно пронесся прямо у меня над головой. Только приглядевшись, я заметил вмонтированный в вертикальную стену здания металлический рельс.
Яркие витрины дешевых магазинов, перемежались с окнами жилых квартир. Кое-где я заметил некоторое подобие балконов – оставшиеся от прошлой жизни полуклетушки. Для чего они здесь теперь? Выйти вдохнуть помасленный идущий снизу воздух? Послушать неумолкаемый шум? Когда-то это место тоже было Аптауном, но стремясь своими постройками вверх, город оставил эти этажи тем, кто готов был смириться со своим пусть и невысоким, но стабильным положением. Средний уровень был средним во всём. Серые люди, безликие стены, сдержанно-обустроенный безо всякого шика быт…
Меня всё время кто-то толкал, кто-то наступал мне на ноги, я вертелся в нескончаемом потоке людей. Все они бежали, летели, спешили куда-то. Я никак не мог настроиться на ритм этого города. Я был чем-то лишним, тем, что тормозило этот бурлящий на городских улицах «водоворот». Когда мне, наконец, удалось скрыться за стеклянной дверью с надписью «Интернет-комната», я вздохнул с облегчением. Тут меня никто не пихал.
Я оказался в небольшом зале без окон. Точечные светильники освещали стены, окрашенные во всё тот же серый цвет. Длинные столы с громоздкими экранами макро-ЭВМ.
