В условиях противоборства двух великих империй «польский вопрос» приобрел важное политическое значение. Его суть четко сформулировал один из приближенных императора Александра I, граф Густав Армфельт[32]:
«Разделы Польши были политическим преступлением и огромной ошибкой со стороны России (…) Необходимо было бы провозгласить Польшу самостоятельным королевством с собственными законами, войском и собственным управлением. Тогда Великое Герцогство Варшавское присоединилось бы к нему (…) Очень важно осуществить этот проект пры нынешних обстоятельствах…» (1).
В 1802 году император Александр I назначил товарищем (заместителем) министра иностранных дел России 40-летнего князя Адама Чарторыйского, одного из своих «друзей»[33]. А в 1804 году он стал министром иностранных дел. Чарторыйский воспринял личное доверие Александра как средство для изменения политики империи в «польском вопросе». Ведь главной целью всей его долгой жизни являлось возрождение независимости Польши:
«Моя система (…) естественно вела к постепенному воссозданию Польши (…) Идея ее возрождения заключалась (…) в направлении, которое я хотел придать русской политике» (2).
Приближение французских войск к границам Российской империи в 1807 году вызвало в правительственных кругах опасение утраты западных губерний. Государственные сановники справедливо полагали, что «при неудаче нашего оружия один манифест Наполеона… зажжет пламя, которое неизбежно разольется и по провинциям, от Польши присоединенным…» и «тогда… прибавится другая война с нашими собственными подданными ради обуздания их мятежного волнения» (3).
