Мама заталкивает детей в квартиру.
- Смотри за ними! Я сейчас! - бросает Степе.
Тем временем человек уже поднялся на ноги и кружит по лестничной площадке, не находя выхода. Мама подталкивает его к подъездной двери. Выходят. Он падает на нее. Она его с трудом держит. Идти недалеко. В соседнем доме живет и его несчастная семья.
Теперь встречные знакомые реагируют нерадостно. Брезгливо-удивленно. Мама готова провалиться сквозь землю.
Доставив человека домой, стремглав бежит к себе. Дети расстроенные, плачут.
- Не вздумай проболтаться тете Шуре!
Вечером папа лежит, глядя в потолок. Никуда не идет.
- Почитай за меня правило, - просит он.
- Я буду читать Последование к причащению.
- Я с тобой, - с трудом встает папа.
x x x
Утро. Мама собирает детей. Папа тоже одевается.
- Неужели ты пойдешь с нами?
- Поедем к отцу Александру.
Мама радостно молчит.
Они не были здесь с Рождества. Столько знакомых лиц. Мама раскланивается со счастливой улыбкой. Подбегает знакомый мальчик.
- Степана в алтарь забрали!
- Что? - недоверчиво теряется мама.
А между тем папа приступает к исповеди. Мама плачет и прячется в угол.
День проходит. Такой знаменательный для их семьи. Вечером папа опять пьян. Обхватив руками голову, он говорит жене:
- Батюшка сказал "вшиваться". Срочно. Денег даст.
- Правда?.. А ты ... послушаешься?
- А куда деваться?
x x x
- Мам, я стал алтарником, теперь надо поститься.
- Ты так решил?
- Сегодня у меня в школе кусок колбасы упал в какао... Но я выловил и съел. Давай мне что-нибудь из дома, постное.
Дома все, как обычно. Ничего, кажется, не изменилось. Степа с Марьей ругаются. Мама их наказывает. Уроки, правда, Степа делает самостоятельно. Маша в это время листает с мамой книгу с репродукциями икон.
- Икон Богородицы - великое множество. Вот эта "Нерушимая стена" называется. Она оградит тебя от бед и напастей.
- От Степана вредного, - говорит дочь.
Папа возвращается с работы. Мама обнимает его в прихожей. Опять пахнет. Взгляд падает на велосипед "Орленок".
Дети засыпают.
- Мам, а нам дадут когда-нибудь большую квартиру? - спрашивает сверху Степа.
- Не знаю.
- А на каком этаже?
Мама вздыхает.
- Спи. Пока мы только на первом этаже.
- Зато у нас спорткомплекс есть. А он ведь не подойдет для низких потолков.
- Мы его продадим и купим новый.
- Что, на улице с ним стоять будем?
- Нет. Это легко сделать с помощью объявления в газете.
- Ха-ха... А на улице тоже весело. Мы его упрем в небо.
