— Нам хватит двух дней на подготовку, — сказала Райла.
— Для меня не составит особого труда быть тоже готовым к этому времени, — обещал Бен.
После того как он уехал, Райла сказала:
— Этот человек похож на вихревой поток!
— Ты поняла, что он задумал? — спросил я. — Он же норовит вступить с нами в дело!
— Мы будем платить его банку пять процентов, — решила Райла. — А у него-то самого деньжата водятся?
— Ну, для начала он кое-что наскребет, — предположил я. — Да еще есть оставленное ему наследство. Оно, может, и не так уж велико, но для начала сгодится.
Хайрам был наготове и поэтому очень важничал.
— Вы видите эти столбики?
Он указал на три колышка, окрашенных красной краской и вбитых в землю в ряд, один за другим.
— Эти колышки помечают вход в туннель. Вы должны будете всего лишь посмотреть на них и сможете туда войти.
Он вручил мне целую связку таких же столбиков.
— Когда вы там выйдете, — сказал он, — не бегите очертя голову, а осмотритесь. Воткните эти колышки вдоль того выхода из туннеля так же, как я воткнул здесь эти три. И тогда вы сможете узнать, где находится этот туннель, когда соберетесь вернуться.
— Но ведь здесь у тебя всего три колышка? — спросил я.
— Я дал вам больше, — важно объяснил Хайрам, — потому что вам надо обозначить место получше. Там ведь по ним могут пробежать разные твари, а здесь этого не случится. Я ваши колья сделал подлиннее и покрепче, чтобы вы могли вогнать их как следует.
— Хайрам, — спросила Райла, — вы думаете, это все, что от нас требуется?
— Конечно, мисс! Тут нет ничего трудного. Вы будьте спокойны. А если вы через несколько дней не вернетесь, я пошлю за вами Баузера. Он приведет вас домой. Помните, мистер Стил, он же вас вывел оттуда?
— Как же, — сказал я. — Спасибо тебе за все, Хайрам!
— Запомни, ты должен оставаться здесь на месте, — сказал Хайраму Бен. — Никуда не отлучайся! Не своди глаз с этого места. Эйза оставил достаточно провианта в холодильнике, и тебе за этим никуда не понадобится ходить.
— Ну а в душевую я могу отлучиться?
— Да, конечно, — ответил Бен. — Но управляйся там как можно быстрее. И не болтай ни с кем о том, что здесь делается. Даже если кто заявится с расспросами. Сюда может припереться Герб. Он унюхал, что мы что-то затеваем, и у него, конечно, появился зуд. Но кто бы что ни спросил, особенно насчет этих колышков, отвечай, что не знаешь!
— Когда мы уйдем, — сказала Райла, — он мог бы даже убрать их!
— Нет, я не могу, — возразил Хайрам твердо, — иначе как же я смогу пойти и спасти вас?
