— Именно так оно и будет, — подтвердила Райла.
— Я люблю секреты, — радостно заявил Хайрам, — они дают мне чувствовать себя важной персоной…
— Хайрам, — приступила к делу Райла. — Вы ведь знаете, что такое время, не так ли?
— Время — это то, что вы видите, — ответил он, — когда смотрите на часы. Тогда вы можете сказать, что время полдень, или три часа, или шесть часов.
— Это верно, — сказала Райла, — но слово «время» означает еще кое-что. Вы знаете, что мы живем сейчас в настоящем времени, но потом, когда пройдут годы, о нас скажут как о «прошлом»?
— Как вчера, — подсказал Хайрам. — Вчера — это тоже прошлое.
— Да, правильно. Но прошлое — это и то, что было сто лет назад и миллион лет назад.
— Я не вижу, какая в этом разница? — сказал Хайрам. — Если все это прошлое.
— А вы никогда не думали о том, как славно было бы прогуляться в прошлое? Вернуться в то время, когда здесь еще не появились белые люди, а были лишь индейцы? Или отправиться в то время, когда и людей не было?
— Я никогда об этом не думал, — произнес Хайрам. — Я не думал об этом, потому что вряд ли такое можно сделать.
— Мы полагаем, что Кошачий Лик знает такой способ. Нам бы хотелось поговорить с ним о том, как это делается и не может ли он нам в этом помочь?
Хайрам некоторое время сидел молча, с видимым усилием пытаясь переварить услышанное.
— Вы хотите отправиться в прошлое? — спросил он наконец. — А зачем вы хотите это сделать?
— Вы знаете что-нибудь об истории?
— Конечно, знаю. Меня пытались учить истории, когда я ходил в школу, но я не особенно годился для учебы. Я никогда не мог запомнить все ихние даты. Там все говорилось про войны, да про то, кто был президентом, да еще про всякую всячину вроде этого.
— Есть люди, — продолжала Райла, — которых называют историками. Их дело — изучать прошлое. И есть очень много такого, в чем эти историки не уверены, так как люди, писавшие о разных событиях, иногда ошибались. А вот если бы они смогли вернуться назад во времени и увидеть своими глазами, как все это было, и поговорить с людьми, жившими в прошлом, то они все поняли бы гораздо лучше и смогли бы написать историю куда удачнее.
— Вы хотите сказать, что мы можем вернуться в прошлое и увидеть, как все было много, много лет назад? Взаправду отправиться туда и взаправду увидеть?
— Вот это самое я и хотела сказать. Вам бы интересно было это повидать, Хайрам?
— Ну, я бы не сказал, — пробормотал Хайрам. — Сдается мне, вы хотите создать себе много хлопот…
