— Руфусине не терпится приступить к работе, — заметила Мел. — Почему вы задерживаетесь?
— Мы не задерживаемся… — начал Рик.
— Мы просто обсуждаем, каким способом лучше выкапывать трюфели, — добавил Анрай.
Марсело нахмурил брови:
— Очень глупо ждать сигнала к действию от…
Руфусина подняла морду вверх и дважды потянула носом воздух.
— Жди, — прошептал Рик.
Анрай напрягся.
Свинья потянула носом в третий раз и потрусила к кучке деревьев неподалеку.
— Теперь я пойду с ней. — Анрай последовал за Руфусиной. — Но только потому, что она знает, где находятся лучшие трюфели, и ни по какой другой причине.
— Марсело? — Рик повернулся к старшему брату.
— Я поначалу не обратил внимания… — Старший брат пошел вслед за Анраем. — Все трюфели на территории дворца великолепны, что подтверждается многолетним опытом. Это самое главное.
Рик повернулся к Мел:
— Вы хотите посмотреть, как Руфусина работает, выбирая для нас лучшие трюфели?
— С удовольствием. — Мел стало интересно. Это что-то вроде обряда посвящения? Сбор трюфелей — торжественный момент, при котором надо присутствовать? Чего ей больше всего хотелось, так это попробовать сей чудесный, редкий деликатес!
Рик взял ее под руку и повел к роще вековых деревьев.
— Простите, Мелани, что ушел от вас. Если свинья потянула носом воздух три раза…
— Это значит, что она поведет принца к самым лучшим трюфелям, которые обладают волшебной силой и могут исполнить его тайные надежды. — Марсело произнес эти слова с пренебрежительной улыбкой. — Простите нас, Мелани. Мы глупо себя ведем сегодня утром, но Рикардо…
— Вежливо спросил вас, хотите ли вы присутствовать при этом событии, — защищаясь, вставил Рик.
Мел подумала о кроличьей норе и сверкающих туфельках, о том, насколько она не вписывалась в этот мир, такой непохожий на тот, который она до сих пор знала. Не двигаясь, она наблюдала за тремя мужчинами, собравшимися на краю рощи.
— Волшебная свинья приведет вас к лучшим трюфелям и исполнит ваши желания? — Мел улыбнулась так широко, что у нее чуть не треснули губы.
Она могла засмеяться вслух. Она могла сделать еще много чего — но тут она повнимательнее посмотрела на рощу и задумалась об истории и традициях. Ведь все три принца участвовали в ритуале на полном серьезе, а Руфусина действительно потянула носом воздух три раза и направилась к цели. Мел перестала веселиться.
— Это древняя легенда? Может ли произойти что-нибудь плохое, если все сделать неправильно?
— Легенде уже много веков. Но никто из нас до сих пор не участвовал в сборе трюфелей, даже близко не подходил. Обычно этим занимаются слуги, но на этот раз я решил руководить процессом. — Рика совсем не обидело веселье Мел, но ему было немного неудобно объяснять ситуацию. — В легенде говорится про благополучие в жизни, счастливый брак и все такое прочее. Но я просто хочу собрать хорошие трюфели для наших иностранных покупателей.
