Наконец она остановилась, отпустила руль и посмотрела на Рика с легкой улыбкой.
— Молодец, — похвалил ее Рик. — Рад, что вы справились, Мел.
— Мне понравилось. Уже давно я не испытывала такого удовольствия от поездки на машине. Помню, мои родители каждое воскресенье возили меня… — Она помрачнела и нахмурилась, будто пытаясь вспомнить что-то.
Как бы она ни пыталась скрыть свои чувства, на ее лице отразилась грусть. Она выбралась из кабриолета.
— Они… погибли в автокатастрофе.
Рик взял ее руку в свою. Ему очень хотелось согреть и утешить ее.
— Простите…
— Ничего. Это было много лет назад. — Она говорила о том, что ее боль уже в прошлом, но все же сильнее сжала его руку…
К ним подошел один из слуг и объявил, что приехал специалист по планированию свадьбы. Момент закончился, но Рик почувствовал, как внутри него растет нежность к Мелани.
Обязанности. Ему нужно вернуться к своим обязанностям.
Рик кивнул:
— Скажите ей, что мы скоро будем.
Мелани взглянула на Рика и сделала глубокий вдох:
— Это уже следующий этап, да? Нам надо убедить специалиста, что мы женимся по-настоящему, даже если на самом деле мы хотим легко, быстро и без проблем выполнить наш план. — Сказав это, Мелани задумалась. — Наверное, специалист очень квалифицированный, если считает, что может подготовить нас к свадьбе за месяц.
Рик изучал ее лицо, раскрасневшееся от радости по поводу успеха в вождении кабриолета, и ее выразительные глаза, в которых он увидел печаль, когда речь зашла о ее родителях.
Может, все же стоит попросить у Доминико отчет и ознакомиться с ним получше? Ему хотелось узнать больше о прошлом Мелани.
«Только для того, чтобы лучше понять ее», — подумал он, оправдываясь перед самим собой. Но из всех причин, которые могли побудить его к прочтению отчета, эта была самой личной, а значит, с его точки зрения, наименее приемлемой.
— Доминико говорит, что специалист толковый. Посмотрим, как она справится.
— Почему ты так торопишься, Рик?
— Почему ты хочешь так скоро жениться? Наш отец даст нам то, о чем мы просим, даже если мы все просто объявим отцу о помолвке с нашими невестами. Можно было бы отложить свадьбу на более позднее время, ближе к концу шестимесячного срока.
Мелани услышала эти слова, произнесенные двумя разными мужскими голосами, когда искала Рика. С момента разговора с королем прошло четыре дня. Проснувшись утром в тот день, она узнала, что Рик ушел собирать урожай первых королевских трюфелей на территории дворца.
