— Как будто бы… — пробормотал Рик. И тут, в тишине комнаты, полной различных драгоценностей, к которым Мелани боялась даже близко подойти, Рик поцеловал ее палец, на который было надето кольцо.
— Я хотела сказать — как будто мы настоящие жених и невеста, — прошептала Мелани, глядя на кольцо. — Я и не ожидала, что оно…
Окажется как будто сделано лично для нее. Рик и без слов понял, что она имела в виду. Он тоже этого не ожидал — как не ожидал внезапного чувства благодати и исполнившегося предназначения, снизошедшего на него, когда он надел кольцо на палец Мелани.
Неужели он позволил себе некоторые мысли, неуместные при деловом соглашении? Наверняка, иначе он не испытал бы такие странные чувства.
Но вместо того, чтобы думать над этим вопросом, Рик наклонился к Мелани, притянул ее к себе и поцеловал.
На этот раз Рик позволил себе поддаться запретным чувствам и насладиться прикосновением нежных, податливых губ Мелани. Наконец он отстранился от нее, иначе…
Это стало бы слишком похожим на правду?
«Ты не можешь этого допустить, Рикардо. Мелани, безусловно, прелестна, но твои отношения с ней чисто деловые и служат определенной цели, и другими они никогда не станут. Ты никогда не женишься по-настоящему, а этот брак тебе нужен лишь затем, чтобы не жить всю жизнь в браке без любви».
Он не верил в то, что в браке может быть любовь — ведь его родители не смогли полюбить даже своих сыновей, не говоря уже о любви друг к другу.
— Сегодня утром я покажу вам кое-что еще. — Рик вывел ее из комнаты. Из комнаты, полной украшений, ассоциирующихся с чувствами, мечтами и вечной любовью, которая вряд ли была в их семье. Есть, правда, одна старинная легенда, но…
Рик ускорил шаг.
— С-спасибо за красивое кольцо, Рик, — тихо произнесла Мел, когда они вышли на улицу и пошли по тропинке, пролегавшей между обширными заснеженными участками земли.
Кольцо на ее пальце было легким и удобным — но именно это ее и беспокоило, а также то, что Рик выбрал его из огромной массы королевских драгоценностей. Рик хотел, чтобы она носила именно это кольцо, и опять поцеловал ее, скрепляя их соглашение. Но каждый раз было все труднее относиться к поцелуям как к простому соприкосновению губ.
И как же она будет себя чувствовать, когда он поцелует ее в день свадьбы?
— Я не должен был целовать вас так. — Рик взглянул в глаза Мел.
Неужели он прочитал ее мысли? Она надеялась, что нет — ведь в ее голове царил полный беспорядок.
— Наше соглашение, — продолжал Рик, — не подразумевает… таких вещей… и я должен был об этом помнить.
