– Следующий! – прокричал он в сторону очереди.
…Едва Арсений подошел к редакционной «Волге», как из тени ступила навстречу девушка. На вид – монашка-монашкой: платок до глаз, глухое темное платье в пол… Но веселые ямочки, нежный румянец, солнечная улыбка и… разноцветные глаза опрокидывали первое впечатление. «Ряженная?!» – мелькнула мысль. «Девушка, где линзу потеряли?» – чуть не сорвалось с языка.
Но тут прохладная рука коснулась его ладони.
– Тайна конца Света – в твоем рассказе про погибшего опера, – порывисто зашептала она.
– «День за год»?! – опешил Арсений.
Но она лишь свела у груди указательные пальцы, будто в мимолетной молитве, и быстро отступила в тень.
– Октагон… – донеслось сквозь шелест листвы.
– Что?! – шагнул он за ней.
Из зарослей кустов вдруг выступил деревянный забор, две доски которого были раздвинуты: едва успев ошеломить, девушка исчезла. В руке осталась записка, которую она успела вложить в его ладонь.
«У каждого свои Святки», – прочел он и… словно туман рассеялся.
Его озарило! Ясновидящая попала в точку. Ему действительно поможет Читатель. «Массовый», как нелепо, но точно изрекла Патрикеевна. И он мысленно попросил у нее прощения.
За месяц до событий
В роскошно убранные апартаменты в мантиях, напоминающих кардинальские, вошли четверо. Одинаковую беспристрастность лиц опрокидывали выразительные глаза, выплескивая ярко выраженную индивидуальность каждого. Лучезарный взгляд одного оттенял непреклонный характер другого, а жаркий, магнетический посыл третьего соперничал со всепроникающим, как зимняя стужа, взглядом четвертого.
Они не присели за накрытый на четыре персоны стол с изумительными яствами. Никто не опустился и на круглый ворсистый диван с дюжиной разнокалиберных подушек.
– Нужен ход конем, – задумчиво произнес Лучезарный.
– Троянским? – дрогнули уголки губ Магнетического.
– Как коня вы назовете, так скакун и побежит, – холодно глянул Всепроникающий, а его рука, вынырнув из складок пурпурной мантии, уже демонстрировала лист бумаги. – Анкетные данные «скакуна».
– Этот побежит. Рысью, – сурово поджал губы Непреклонный. – «Арсений Данилов, редактор отдела новостей, Пятигорск», – процитировал он, едва бросив взгляд на анкету. – Но у нас не скачки – другая игра, другие ставки. Объявленный конец Света вполне может и состояться: 50 на 50!
– Только аншлага не будет, – потрогал усы Магнетический.
– У Данилова потрясающая натальная карта, – вновь заструился взгляд Лучезарного. – А транзиты планет на декабрь 2012-го сулят и вовсе беспроигрышный вариант. Пусть бьет копытом.
