Обескураживающий титр «конец» упал нежданно, как в фильме-триллере».
– И?! – оторопел Арсений, колом встала и ручка.
– Короче, к полудню преступники были обезврежены: группа захвата сработала оперативно. И тут я вспомнил, что накануне у меня был день рождения. Юбилей.
– Как вы сказали?! – вскинулся Мармаров.
– Юбилей. Шестого января. В ночь моего дежурства, под рождество. Мне стукнул сороковник.
Во взгляде журналиста мелькнуло нечто странное.
– Что то не так? – заерзал на стуле Виктор Иванович.
– П-продолжайте, – пробормотал Арсений, обменявшись взглядом с Мармаровым. – Что явилось зацепкой? – очнувшись, пришпорил свою мысль Арсений.
С места в карьер разогналась и ручка, строя из коротких рубленых фраз героя цельную картину:
«…Привычка просматривать местную прессу сработала уже наутро. С газетной полосы сиял холеной мордой несостоявшийся «клиент». Все в тех же соболях. Он резал ленту на открытии отреставрированного храма. Под снимком – лишь слово «До…». На обороте вылез новый снимок. Вот здесь «клиента» не узнать: лицо в ладонях, поднят воротник… А подпись ниже – «…и после». Что – «до», что – «после»?! А-а-а… Банкир! «Хозяин «Лотос-банка» банкротством полным закрыл прошедший год…». Но о вчерашнем похищении – ни слова. Пожалуй, рано. Для печати, не для меня. Теперь Фортуна манила иным раскладом – освобождением банкира из рук злодеев.
– Как вы вышли на банду похитителей?..
Виктор Иванович пожал плечами:
– Дедукция. Ипотека, кризис, невозвращенные кредиты, махинации с паспортами. Опасные свидетели. Плюс – обратная связь с населением и знание участка… Остальное – тайна следствия.
Ручка выскользнула из пальцев Арсения. Мармаров пересел к столу. Виктор Иванович – в кресло:
– Я вижу, у вас – не все.
С минуту Виктор Иванович переводил взгляд с журналиста на пожилого элегантного господина, по-хозяйски расположившегося за столом руководителя.
– Не все, – качнул головой Мармаров.
У Виктора Ивановича отчего-то засосало под ложечкой.
– День рождения, – в полной тишине произнес Мармаров, – день нашей силы. И все, что происходит с нами в эти сутки, – сакрально.
– И что?.. – недоуменно повел плечом герой.
– Простите, Виктор, есть два вопроса – не для прессы, личных. Позволите?
– Валяйте!
– Вы испугались в тот самый вечер, 6-го?
– Не то чтоб испугался. Но шок я испытал.
– А год назад, 7-го – ничего не омрачило текущий день?
– Седьмого? А что?!
– Вы обещали ответить.
– 7-го ушла жена, – опустил он взгляд. – К другому.
