– закон тусовки он впитал мгновенно. Спасибо Инге. Шлейф бергамота сопровождал его повсюду. Чем не визитка? А?! Порой изящный штрих сыграет на имидж ярче, чем публикация в крутом журнале.
Подмигнув угрюмому фотографу, Илья ретировался, скинув на ходу в корзину пустой флакон.
Фотограф, метр-с-кепкой, щеткой борода, кряхтя нагнулся; флакон перекочевал в карман. Еще не разогнувшись, он вдруг заметил след ботинка «кинозвезды» и рядом расплющенный в лепешку тюбик кетчупа. «Кровавый» след на белом кафеле был тут же пойман вспышкой объектива.
– И это пригодиться, – смог распрямиться, наконец, фотограф. Его глаза загадочно блеснули.
Семигорск, 26 июня 2009 г.
Летучка подошла к концу. Досталось сегодня многим, но больше – Боре Баткину, корреспонденту отдела новостей. Арсений Данилов, шеф отдела, ничего не мог сказать в его защиту. Это Арсения и бесило.
– Не расходиться, – кивнул он подопечным – Борису и Наталье. – Через десять минут – у меня.
У кабинета их встретил Петя – стажер, из новеньких.
– Там гость, – кивнул он в сторону двери.
– Друг. Добрый давний друг, – притушил любопытство коллег Арсений и жестом пригласил зайти.
У журнального столика листал подшивку местной прессы элегантный пожилой господин. Пара фраз, перекинутых с Арсением, выдала акающую интонацию столичного жителя.
«Уже хорошо, – пронеслось в голове у Бори, – значит «строить» шеф будет недолго.»
И – ошибся. Разошлись лишь вечером. Но уже с совершенно иным настроением. Причем, тонус поднял гость Арсения – магистр астрологии Михаил Данилович Мармаров. Да что там тонус – охотничий азарт! задор! кураж! Без которых репортер вырождается порой в обслугу.
– Начни сначала, – попросил Арсений. – Только внятно.
– Я же сказал, – с вызовом глянул Боря. – На встрече с Ильей Звездицким я был всего минуту. Даже меньше. Затем… затем меня вдруг выставили вон.
– «Звездная болезнь Звездицкого» – как заголовок? – стрельнула взглядом верная Наталья.
– В твоем заголовке больше слов, чем фактов: «пришел, увидел, выгнан вон», – усмехнулся Арсений. – Потрясающая фактура: трясет до сих пор! Неужели не выдал он ни фразы?
– Ни слова.
– А вы?! – выстрелил вопросом Мармаров.
– Я – да, – отчего-то вздрогнул Борис. – Спросил, где руки можно помыть.
– Та-а-к! – вскинулся Арсений. – Тебя Звездицкий на ужин пригласил? Или на интервью?! – уже взорвался он.
Борис лишь тяжело вздохнул.
– На подходе к его бараку, – начал он, – я едва не навернулся: вон, кожу на ладони стесал. Рука была в грязи.
