— И вы решили бороться? — в голосе призрака звучало восхищение, смешанное с восторгом.
Прежде чем ответить, Райлен подарил мне исполненный нежности взгляд. И улыбку. Невообразимую…
— Да. Именно так.
Всё это было настолько… по-настоящему, что сил осадить брюнета попросту не нашлось. Вместо возмущения в душе расцветала нежность, сердце спотыкалось на каждом ударе, а к глазам подступали слёзы. Я уже начала жалеть о несостоявшемся поцелуе, когда тишину нарушил недоверчивый голосок тётки.
— Господин герцог, а как вы оказались в Вайлесе? Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, ваш отец не должен был допускать этого визита.
— А он не допускал.
Тётушку такой ответ, разумеется, не удовлетворил. Призрачная дама потребовала подробностей.
— Золото, госпожа Тьяна, — нехотя признался маг.
— Сколько? — тут встрепенулась покойница.
Вопрос Райлену явно не понравился.
— Зачем? — холодно спросил он.
— Господин герцог, я настаиваю. — Тётка явно решила дожать, даже кулаки в бока упёрла. И тот факт, что в положении сидя этот жест выглядит не грозно, а смешно, её не волновал.
Брюнет скривился, словно ему дохлую крысу под нос сунули. Но всё-таки сказал…
— Сто тысяч золотых за назначение. И полмиллиона, чтобы герцог Даорийский пребывал в уверенности, будто это назначение крайне необходимо короне.
О, Богиня!
Мы с тётушкой переглянулись и, уверена, подумали об одном и том же — лучше бы он молчал!
— Вы крайне… неблагоразумный молодой человек, — прицокнула языком Тьяна.
Райлен ухмыльнулся и только.
Призрачная женщина неохотно поднялась на ноги, отряхнула эфемерное платье, красивым жестом поправила причёску. После окинула брюнета долгим внимательным взглядом, спросила:
— А от меня чего хотите?
— Помощи, госпожа Тьяна.
Покойница вздёрнула подбородок и застыла, демонстрируя, высшую степень внимания.
— Мы с Соули, просим вашего содействия, — признался черноглазый. — Понимаете, мой отец с величайшим уважением относится к предкам и их мнению… Если умершие выразят согласие на этот брак — ему придётся пересмотреть своё решение.
— То есть вы хотите, чтобы я отправилась за Грань, отыскала вашу родню и убедила явиться к герцогу Даорийскому?
— Именно. Но прежде объяснили семье, что брак с Соули необходим и неизбежен.
— Ну теперь-то конечно, — не без ехидства протянула тётушка, а я поняла, что стремительно краснею. Опять!
Брюнетистый лгун как будто не выдержал — наклонился и поцеловал в макушку. Сказал с невероятной нежностью:
