Брюнет равнодушно пожал плечами.
— Обычная реакция на такого рода воздействия. — И добавил с усмешкой: — Зато теперь ясно, почему вы считаете отца строгим и стараетесь быть примерной девочкой.
Эти слова показались настолько обидными и неправильными, что я отстранилась, вжавшись в спинку кресла.
— Вы осуждаете нашего отца, господин Райлен?
Улыбаться герцог перестал, да и сам ответ прозвучал крайне серьёзно:
— Нет, госпожа Соули. Не осуждаю.
— Тогда к чему этот рассказ?
Черноглазый поднялся и снова пожал плечами.
— Я пытаюсь понять вас, только и всего.
— А зачем вы пытались меня поцеловать? Почему настаивали на знакомстве с отцом, но в последний миг притворились невидимкой? Зачем вы… — я нервно сглотнула, вспоминая недавние события, вот только сказать про поцелуй в шею так и не смогла.
— Госпожа Соули! — нахальный аристократ снова повеселел. А я вдруг почувствовала себя подопытной мышкой. Всё верно — Райлен намеренно провоцирует на эмоции. Раз за разом! — Госпожа Соули, я не мог остаться в вашей спальне.
Я картинно заломила бровь и скривила губы в усмешке. Надменной, разумеется — иной Райлен не заслуживал.
— Почему же?
Меня смерили новым внимательным взглядом. Ответ, как ни странно, прозвучал тепло:
— Потому что я нахожусь под покровом вашей ауры, госпожа Соули. Мне нельзя отходить от вас далее, чем на десять шагов — иначе связь разорвётся, маскировка рассыплется, а призрак вашей тётушки…
Договорить Райлену не удалось — в спальне резко похолодало, а из темноты, укрывавшей половину комнаты, донеслось недружелюбное "кхе-кхе".
Белёсая фигура стояла на границе света, уперев руки в бока. Различить выражение лица тётушки я, разумеется, не могла, зато кожей чувствовала взгляд — суровый и тяжелый, как грозовая туча. Ещё слышала нарочито громкое сопение и лёгкое постукивание каблучком.
— Так-так-так… — наконец, протянула тётушка Тьяна. Сделала несколько шагов вдоль границы и повторила уже громче: — Так-так-так!
А мне вдруг вспомнилось, что тётка по наши с близняшками души явилась и никто кроме нас видеть и слышать её не должен. От этой мысли сперва обмерла, а потом догадалась взглянуть на Райлена. Судя по кислому выражению лица, брюнет призрачную даму видел неплохо.
— А как? — не удержавшись, шепнула я.
Райлен скосил глаза, пояснил едва слышно:
— Ну я же маг…
Тётушка Тьяна запнулась, а меня словно молнией прибило — о, Богиня! Прокололись!
— Маг? — изумлённо переспросил призрак. А потом как заорёт: — Маг?!
