— А как же столица?
Гость заломил бровь. Пришлось пояснить:
— Я слышала, что магов вроде вас дальше столицы не отпускают.
— Кого-то не отпускают, — признал он. — Кого-то просто не могут выпроводить. Лично я в столицу возвращаться не намерен. Как вы уже поняли, у меня и в Даоре дел невпроворот.
Я вежливо кивнула, хотя в действительности не поняла ничего. Вернее — окончательно запуталась.
Выходит, Райлен не обязан возвращаться в столицу и как только "закончит дела" умчится в родное герцогство. Более того, в Даоре он намерен приступить к непосредственным обязанностям наследника, а никак не штатного мага. И если он может избежать службы в столице и наплевать на тот факт, что первые десять лет по окончании Академии каждый маг должен посвятить практике, то… он что, в самом деле приехал в Вайлес добровольно?!
— Госпожа Соули, почему вы хмуритесь?
— Я пытаюсь понять, зачем вы забрались в нашу глухомань, — призналась прежде, чем успела подумать.
— Значит, моё объяснение вас не устроило?
Я, разумеется, промолчала, а маг хмыкнул и снова расцвёл улыбкой. Только в этот раз она была сдержанной и задумчивой.
Восторгов от того, что проболталась о своём недоверии, не испытывала. Но откровенность имела довольно приятный результат — Райлен отпустил ладошку и сообщил, что вопрос с аурой решен. И даже с постели поднялся, дабы переместиться в кресло.
— Осторожно!
Предупреждение запоздало — Райлен всё-таки присел на томик в мягком бумажном переплёте. О, бедная северянка Салли!
Маг с недоверием поглядел на извлечённую из-под… ну, в общем, извлечённую книгу. Потом нагло раскрыл на месте закладки и прочёл вслух:
— Салли растерялась. Она и представить не могла, что этот суровый мужчина, чьё лицо испещрено шрамами, способен на столь трепетные слова. В его глазах плескался океан нежности, и Салли с запозданием поняла, что тонет…
— Господин Райлен!
Брюнет оторвался от книги, одарил пристальным, невероятно хитрым взглядом.
— Значит, океан нежности? — тихо спросил он.
— Господин Райлен, прекратите! — я бы поднялась и отняла роман, но… демонстрировать гостю сорочку по-прежнему не хотелось.
— Ладно! — примиряюще шепнул он. Переложил находку на комод. — Кстати о книгах… Вы в прошлый раз забыли…
Следом на комод легли ещё два томика — те самые, что несла госпоже Жейер. И всё бы хорошо, но Райлен опять хитро прищурился и сообщил:
— Невероятно поучительные истории.
Я снова натянула одеяло на нос и отвела глаза. О, Богиня! Неужели он читал? Это же сентиментальные романы, они мужчинам противопоказаны! Отец однажды прочёл половину вот такого томика, так целую декаду подзуживал, дескать у всех нежных отзывчивых мужчин уже есть… мужчины.
