— За предателем.
Мы с близняшками затаили дыхание и обратились в слух.
— Вождь северных племён — Цулик — воспользовался переговорами, чтобы украсть одну вещицу. Это за ним я погнался, и из-за него оказался здесь.
— Это Цулик тебя убил?
Тролль клацнул зубами, усмехнулся.
— Почти. Мы полгода играли в догонялки и прятки, а встретились… встретились случайно, в окрестностях Вайлеса, как понимаешь. Сцепились. Я нанёс Цулику смертельную, как казалось на тот момент, рану. Он тоже в долгу не остался — ослепил. Мне пришлось отступить и схорониться, чтобы хоть частично регенерировать. Не прошло и трёх дней, как на моё убежище наткнулись люди. Вот они-то и завершили дело Цулика.
— А вещица? Что это?
— Извини, маг. Не скажу. Да и какая теперь разница?
Райлен упорствовать не стал, только посуровел ещё больше.
— А Цулик? Как по-твоему, он выжил?
— Не знаю. С такими как он всё возможно.
— Почему тролли не дали разъяснений, почему не сказали людям, что происходит? Они же поняли за кем ты гнался.
— Извини. Эти вещи тебя не касаются. Всё уже случилось, историю не изменить, войны не переиграть.
— А последствия? — продолжал настаивать Райлен. — Что если твоя вещица…
Зелёный прервал жестом, снова ухмыльнулся.
— Артефакт не вечен. Полувека в вашем мире достаточно, чтобы лишить его силы и разрушить. Он неопасен для вас. — И подчеркнул почти зло: — Эта история закончилась.
Короткая стычка взглядов, сжатые кулаки Райлена и подчёркнутая расслабленность тролля, заставили встрепенуться.
— А что с вами было потом? — пискнула Мила. — После… смерти?
— То же, что и со всеми, — не глядя в нашу сторону, сообщил призрак. — Полузабытьё. Бессмысленные попытки уйти за Грань, прогулки вдоль межи и прочие безобидные развлечения неупокоенного духа. До тех пор, пока не появились вы…
Райлен опять напрягся. Он напоминал каменного человека, который, ко всему прочему, лом проглотил.
Мне вдруг так совестно стало. Эта поза, сжатые губы, холодный блеск глаз… Едкие комментарии или ругань куда лучше, честное слово!
— А вы в самом деле хотели нас съесть?
Вопрос принадлежал Лине, но суть в другом. В голосе сестрички прозвучало самое настоящее кокетство. Я от такого поворота событий совсем растерялась.
— Конечно хотел, — сказал монстр. Громко клацнул зубами.
— Ой! — откликнулась "младшенькая".
— Ой-ой! — поддержала Мила и расплылась в улыбке.
Брюнет осуждающе покачал головой.
— Девушки, это не повод для шуток. Между господином Хашшром, которого видите сейчас, и тем, которого вы подняли из могилы — пропасть. Будучи умертвием, он действительно хотел вас убить. И убил бы, если б не зелье.
