К каким ухищрениям только не приходили спецы из Центра освоения космического пространства. Стали комплектоваться экипажи по интересам и похожим признакам. Отправляли в Космос или только блондинов, или только брюнетов, только холериков или только сангвиников. А однажды скомплектовали экипаж исключительно из лысых, причем как мужчин, так и женщин.
Ничего не помогало. Экипажи от длительных полетов в несколько лет зверели и рвали друг друга на части.
В общем, жизнь человечества на Земле, только в миниатюре.
Тогда стали посылать одиночек. Эти не дрались, так как было не с кем. Они в большинстве случаев просто сходили с ума.
Поэтому постепенно стали переходить на полную автоматизацию длительных космических полетов. Но автоматы есть автоматы. Это не люди. А по сему процесс освоения дальнего космоса стал заходить в тупик.
И это при том, что в техническом отношении мы, Земляне, были уже готовы для освоения просторов Вселенной, но осваивать ее мы не могли в силу каких-то звериных инстинктов, таящихся в самой глубине нашего первобытного подсознания.
И вот тогда-то в этот кризисный период космических путешествий угораздило Техника влюбиться.
Влюбиться по уши, до умопомрачения, до поросячьего визга.
Влюбиться в практикантку из института космических аномалий.
Увидел он ее в столовой своего родного космодрома.
Увидел и погиб.
И что было для него самым странным, она ответила ему взаимностью.
Несколько дней сказочной розовой жизни пролетели для двоих влюбленных, как один миг. Нет, даже полмига.
И однажды, в чудесную звездную ночь влюбленный Техник, объясняя очаровательной спутнице как выглядит нейтронная звезда в центре крабовидной туманности, вдруг с ужасом осознал, что ему скоро придется расстаться со своей любимой, заканчивается подготовка его корабля, на котором он должен отправиться в свой очередной космический полет.
Своим горем он поделился с девушкой.
Она внимательно выслушала это страшное известие, а выслушав, твердо заявила, что полетит вместе с ним.
– Да, полетим вместе, – согласился Техник, очарованный решительностью своей подруги.
На следующий день на стол руководства компании, где служил Техник, лег рапорт о том, что он летит в галактику Лебедя не один.
Чиновники в центре полетов компании, замотанные проблемами пилотов, выходящих из строя во время длительных полетов, прочитав рапорт, отмахнулись: «Не один, так не один», – и подписали разрешение.
Радости влюбленных не было границ.
