Очевидная недоверчивость Аннелеты успокоила Элевсию. Сестра-больничная никому не позволит ввести себя в заблуждение. Поэтому Элевсия не стала настаивать, чтобы та рассказала ей о своем плане, и только одобрительно кивнула головой.
– Наконец, – продолжала сестра-больничная, – Бланш де Блино, и это самое важное. Почему хотели убить эту слабоумную, почти глухую старую женщину, которая буквально через минуту забывает, что она делала или говорила?
Аннелета нарисовала не слишком лестный портрет Бланш, но сейчас Элевсии было не до упреков, которые прежде были частью ее жизни.
– Бланш – наша благочинная, – продолжала сестра-больничная. – Она помогает вам и выполняет обязанности приора в моменты просветления, которые наступают все реже.
Внезапно Аннелета вскочила. Ее озарила одна мысль. Показывая пальцем на аббатису, она почти кричала:
– И она хранительница печати!
– Моя печать? – заволновалась Элевсия, вставая. – Вы думаете, что кто-то взял мою печать? Срывательница печати?[34] При помощи моей печати можно сделать все… отправлять секретные послания в Рим, королю, узаконивать акты и даже смертные приговоры… что еще…
– Когда Бланш не пользуется печатью, чтобы удостоверить маловажные документы, которые она подписывает от вашего имени, облегчая вашу задачу, где вы ее держите?
– В несгораемом шкафу, вместе с конфиденциальными документами.
В тот самый момент, когда Элевсия произносила эту фразу, ее обожгла одна мысль. Аннелета, несомненно, заметила смятение аббатисы, поскольку продолжала настаивать:
– Печать по-прежнему там?
– Нет… Да, конечно, я в этом уверена, – сказала аббатиса.
Элевсия положила руку на грудь и немного успокоилась, прикоснувшись к толстой цепи, на которой висел ключ. С ним она никогда не расставалась.
Внезапное изменение тона насторожило Аннелету. Она смотрела на аббатису и ждала продолжения.
– Несгораемые шкафы аббатств всегда запираются на три ключа в целях безопасности. Дверной механизм приходит в движение лишь в том случае, если все три ключа поворачиваются одновременно. По традиции один ключ хранится у аббатисы, второй – у хранительницы печати, а третий – у приора.
– А поскольку Бланш – хранительница печати и приор, значит, у нее было два ключа?
– Нет. Наша благочинная стареет душой и телом, и это вынудило меня отобрать у нее один из ключей. Я доверила его нашей экономке, которая зависит непосредственно от меня. По занимаемому ею иерархическому положению она имеет на это право.
