Мэр Седжфилд встал и прошелся по своему кабинету кругами, протирая ладонями глаза.
— Господин мэр, — другой голос, на этот раз женский, и из другой части колонии.
— Да, — устало ответил он.
— Господин мэр, мы получаем сообщения о серьезных инцидентах в Кислородных Садах, сэр.
Седжфилд вздохнул, упав обратно в свое кресло.
— Серьезный инцидент происходит везде, — сказал он.
На экранах он видел всех пятерых офицеров полицейских сил Челси 426, приближающихся к оружейному складу. Во главе их сержант Бэшфорд открыл толстые металлические двери и начал раздавать импульсные винтовки своим людям.
— Сержант Бэшфорд, — сказал мэр.
На экране сержант повернулся и посмотрел прямо в камеру.
— Да, господин мэр?
— Когда вы займетесь нашими… посетителями… пожалуйста, спросите их, каковы их требования. Не открывайте огонь до тех пор, пока…
— Пока что, сэр?
— Я… я хочу сказать… М… Не… я имею в виду…
Что он мог сказать? За все его годы в совете колонии ничто не подготовило его к этому моменту.
— Просто спросите их, чего они хотят, — сказал он в конце концов.
Сержант Бэшфорд кивнул и затем, закрывая склад оружия, скомандовал своим людям повернуться кругом и идти в Сады Мирамонт.
«Ты должен отдать им должное, — подумал Доктор, когда прошел через бросившиеся врассыпную толпы жителей и гостей, — никто так, как люди, не знает, как паниковать».
Он не хотел сравнивать их с овцами как таковыми — это было бы несколько оскорбительно для обоих видов, хотя и по разным причинам — но они определенно знали, как терять весь рассудок и самообладание в чрезвычайном положении. Большинство из них, в любом случае.
Он покинул Гранд Отель, чтобы обнаружить, что колония далека от спокойствия и, да, если бы ему нужно было подобрать слово, скучного места, которое сначала его встретило. Из тех немногих разговоров, которые Доктор мог услышать среди шума воплей и крика, едва ли были вразумительны. Никто, казалось, не имел малейшего представления о том, что происходит, да и почему они должны были иметь? Среди всех на борту Челси 426 только Доктор понимал серьезность ситуации.
— Смоллс был прав, — крикнул один старик, пробежав мимо Доктора, придерживая свою фетровую шляпу. — Все из-за этих приезжих, если спросите меня!
В тот момент, когда корабль сонтаранцев впервые появился в поле зрения, фрагменты мозаики стали складываться в голове Доктора. Химический состав спор, поведение миссис Карстейрс, мистера Пембертона и других. Он прекрасно знал, что все это значит. Все, на что Доктор мог надеяться, так это на то, что он доберется до сонтаранцев раньше, чем кто-либо из жителей.
