- Что у тебя, Бондаренко, у руках? - спрашивает он нараспев.
Бондаренко, ударив обеими ногами об пол, вскакивает прямо и быстро, точно деревянная кукла на пружине. Оп сначала с недоумением косится па свои растопыренные пальцы, потом робко взглядывает на ефрейтора и отвечает вопросительно:
- Н-ничого, дяденька?..
- Вот, и видно сразу, что ты з деревни и к тому же дурень. Это только в настояшшо время нема ничого. А ежели ты, примерно, стоишь у строю с ружом и до тебе подходит начальство и спрашивает: что у тебе в руках, Бондаренко? Что ты должен отвечать?
- Ружо, дяденька? - догадывается Бондаренко.
- Брешешь. Разве ж это ружо? Ты бы еще сказал по-деревенски - рушница. То, брат, дома было - ружо, а на дистительной службе оно вже звется по-другому. - И он начинает торжественно и размеренно:
- У нас это зовется просто: малокалиберна, скорострельна, пехотна винтовка, системы Ьердана, номер уторой, со скользящим затвором, образца 18 года... - И, внезапно разъярившись, ефрейтор добавляет:
- Повтори, собачий сын.
Бондаренко скороговоркой повторяет слова начальника.
- Садись, - произносит, несколько успокоившись, ефрейтор. - Теперь скажи мне... - Он обводит глазами всех молодых. - Шевчук!..
Шевчук вскакивает так же прямо и с таким же грохотом, как и Бондаренко.
- Скажи мне, для чего она тебе дана?
Шевчук несколько секунд молчит, потом весь надувается и втягивает в себя шею, отчего делается похожим на озябшего воробья, и, быстро моргая глазами, говорит сиплым, сдавленным фальцетом:
- Что бы я з нее, дяденька, стрелял?
- Брешешь, трясця твоей матери! - сердито перебивает Верещака. - Это ты у себя в деревне зайцев стреляй... Сироштан, для чего она тебе дана?
Сироштан встает и угрюмым голосом, с угрожающим видом отвечает:
- Она мини дана для того, чтобы я в мирное время робил з ею ружейные приемы, а в военное время зашитял отечество от врагов.
Он думает с минутку и прибавляет решительно и мрачно:
- Как унутренних. так и унешних...
- Правильно. Садись. Сироштан. Бачишь теперь, Шевчук, для чего она тебе дана? Повтори, матери твоей бис.
Шевчук слово в слово повторяет ответ Сироштана.
- Садись, - отрывисто командует ему Верещака. - Овечкин, кого мы называем врагами унешними?
Разбитной орловец Овечкин, в голосе которого слышится слащавая скороговорка бывшего полового, отвечает быстро и щеголевато:
- Внешними врагами это мы называем все те государства, с которыми нам приходится вести войну. Французы, атальянцы, англичанцы, турки, американцы, европейцы...
