Деньги мы по тем временам зарабатывали приличные. Наташа даже считала себя женой богатого человека. Я имел определенную ставку, по-моему, семнадцать пятьдесят за концерт. А чуть позже даже двадцать один рубль, если не ошибаюсь – это высшая категория. Все мои заработки проставлялись в партийном билете. Котин и Букин, когда в него заглянули, были потрясены, узнав о наших заработках: «Мы в спорте пашем, а тут лопатой гребут».
И правда, получались неплохие деньги, но главное – стабильные. Целый год без перерыва работа, гастроли расписаны по дням. Какой же дурак сказал такую умную фразу: «Не в деньгах счастье!»?
Мечта сделать спектакль по законам драматического повествования, попытка размышления на льду о чьей-то судьбе во мне не угасала. Образ Чарли Чаплина как раз годился для первой попытки. В нем я хотел себя попробовать как постановщик, а не в качестве исполнителя какой-то миниатюры или номера с апофеозом в конце представления, как любил говорить Юра. «А теперь у нас апофеоз – руки наверх!» Еще мы смеялись, когда Юра «считал» вальс. Танцоры падали, потому что счет в вальсе идет на раз-два-три, раз-два-три, а он после раз-два-три обязательно оговаривался «четыре-пять». И Гаранина с Карамышевой напускались на него: «Почему не семь-восемь?» Потом у Юры начались большие проблемы со здоровьем: еще в последние годы, когда он сам катался, возникли дикие боли в спине. А тут, вероятно, от больших нагрузок, боль вернулась, Юра попал в больницу, диагноз ему поставили непростой, связанный с позвоночником.
Мы все ждали от нашего художественного руководителя новых постановок, но, хотя Юра закончил ГИТИС с красным дипломом, ничего не получалось. Однажды он даже начал ставить спектакль, что-то вроде «Вальс на озере», но дело дальше первых репетиций не пошло. А пригласить кого-то со стороны – он не мог себе позволить. Мы же с этим «Вальсом» так и не смогли понять: очередной ли номер делаем или что-то более существенное? Наконец Юра решил поставить «Бал». Тогда вышел потрясающий фильм Сколы «Бал». Фильм фантастический, без текста, весь построен на танцах. Юра долго носился с идеей перенести его на лед, но дальше «раз-два-три-четыре-пять-шесть-семь-восемь» и «апофеоз – руки наверх!» у него никак не шло.
Тарасова довольно долго серьезно к нам не подключалась. Может, их с Юрой связывали какие-то договоренности, что нужно делать, а что не стоит… Наконец я предложил свой вариант – сделать спектакль про Чаплина. Мы собрались обсуждать мою идею всем коллективом. Собрались в гостинице «Красная» в Одессе, по тогдашней моде – собрание коллектива трудящихся. У нас же, как и у всех, существовали и комсомольская, и партийная группы. Десять человек в ансамбле, а эти ячейки все равно должны были существовать. Половина артистов проголосовали за то, что они хотят постановку «Чаплина», половина – что это бред собачий. Но тут же, что называется, не сходя с места, большинством голосов, почти единогласно, решили, что худруком ансамбля должен стать я. Вот тут-то в переломный момент Татьяна Анатольевна по-настоящему подключилась к руководству коллективом, чтобы навести тот порядок, какой, может быть, ею задумывался при создании ансамбля. Спустя какое-то время мне сообщили, что решением дирекции «Цирк на сцене», от которого выступал наш коллектив, я уволен с начальственного поста, а художественным руководителем коллектива назначена Тарасова. Тогда я объявил ребятам, что ухожу и кто хочет, может уйти со мной. За мной пошли Карамышева с Синицыным, Воробьева с Лисовским, Васюкова и Шубин. Все это происходило в 1986-м, а в 2001 году второго февраля мы праздновали пятнадцать лет коллективу.
