Дежурную машину для личных нужд вызывать не хотела, дважды звонила домой — никто не ответил. Куда подевались?
Она постояла у окна, завешанного густыми серыми жгутами воды. По безлюдной улице бежала река, вспениваясь у обочин, заливала площадь. Под широкой аркой кинотеатра теснилась толпа — ни фигур, ни лиц, одно пестрое пятно.
Кира Сергеевна опять посмотрела на часы — уже семь. Шурочку отпустила, даже кофе не выпьешь. Разве самой заглянуть в Шурочкино хозяйство?
В приемной Жищенко и заведующий отделом культуры Иванов играли в шахматы, густо курили.
— И вас, Кира Сергеевна, дождичек прихватил? — поднял голову Жищенко. — Партию не желаете?
Иванов, пожилой лысеющий мужчина с аскетическим худым лицом язвенника, объявил шах, затушил сигарету. Крупная рука Жищенко нависла над доской, заметались суетливые пальцы.
— Ладно, сдаюсь. Ты бы хоть из приличия начальству проиграл.
Иванов встал, смахнул с доски фигуры, стал собирать их.
— Мое начальство не вы, а Кира Сергеевна. Может, ей бы я и проиграл.
Жищенко откинулся на спинку стула, сладко потянулся. Глянул на Иванова хитро и значительно.
— Ты что ж про свадьбу молчишь? Вот деятель! Выдал дочь замуж, полгорода собрал в ресторан, а нас с Кирой Сергеевной не пригласил!
Иванов закрыл коробку с фигурами, прижал под мышкой, как папку. Потом сказал:
— Не в ресторане, а в свадебном салоне. А вы бы не пошли.
Он коротко взглянул на Киру Сергеевну, как бы относя это «вы» и к ней.
— Почему, я бы пошла. Во всяком случае, примите поздравления.
Он кивнул — то ли благодарил за поздравление, то ли прощался — и ушел.
— Во, куркуль, и шахматы унес, — весело сказал Жищенко. Качнулся на задних ножках стула, вытащил сигарету, опять закурил, вкусно затянувшись. Как всегда, вид у него был довольный, сытый, как будто он только что хорошо пообедал.
Кира Сергеевна двигала ящики в Шурочкином столе, один из ящиков был заперт, наверно, там и держала она кофе.
Жищенко смотрел на нее прищуренно.
— Хотите прогноз? — спросил, выпуская кудрявую струю дыма.
Она не ответила, но это его не смутило. Он встал, прошел по приемной от двери до двери, ставя внутрь носками свои короткие «кавалерийские» ноги.
— В скором времени вам предстоит искать нового завотделом культуры.
— Разве Иванов уходит?
Жищенко скосил глаза на потухшую сигарету, пошлепал губами, раскуривая ее.
— Он-то не уходит. А вот его уйдут.
Кира Сергеевна видела, с каким вкусом и удовольствием сказал он это.
Странный человек. Не злой, а коллекционирует плохие прогнозы. Которые, кстати, не сбываются.
