— Как думаешь, здесь действительно так пустынно, как кажется? — спросил я у Эрмаха, едва пришёл в себя после короткого затягивающего сна.
— Вообще можно предположить, что да. Но я не могу знать этого наверняка.
— Естественно, не можешь. Эти места более пустынные?
— Именно так.
— Добраться до замка можно будет быстро?
— Да, хотя и дольше, чем если бы мы пошли в ту сторону.
— Ну что ж. Поднажмём. Время же ещё есть?
— Есть немного. Должны успеть.
Мы ещё помолчали, наблюдая за тем, как бодрствующая смена бойцов меряет шагами пещеру с неудобным покатым полом.
— Ты ведь из этого мира родом? — спросил я, отлично понимая, что даже за очень личный вопрос ни один местный военнослужащий не сможет дать мне в морду Рука не поднимется, потому что субординация и всё такое.
— Да. Мать — пленница, была взята слугами одного из местных лордов в Хрустальной провинции. Потом появился я.
— Получается — полудемон. Как и наш император?
Эрмах усмехнулся криво и не сразу — имперская закваска чувствовалась даже в нём.
— Примерно как его величество… А командир, вижу, любит рисковать.
— Почему? Потому, что про императора решаюсь заговаривать?
— Нда… В Империи говорят, что об императоре ни слова не следует произносить всуе, как о Боге. Командира этому разве не учили?
— Я в других краях учился. Там и о Боге языком трепали вполне свободно.
Эрмах снова усмехнулся.
— У командира на родине, как я понимаю, прямо будто в демоническом мире.
Я потёр ноющий затылок. Меня самого тянуло похихикать, но это казалось неуместным. Всё-таки чужие заблуждения следовало уважать хоть отчасти. Пусть Эрмах родом из демонического мира, но всё-таки он имперец. Настоящий имперец.
— Именно потому и не принято говорить о той, прежней жизни императора, до того, как он императором стал? О том, где родился и кто родители…
— Ещё и потому, что в демоническом мире происхождение не имеет ни малейшего значения. Значима только магическая мощь, — Эрмах жёстко усмехнулся. — Тот, кто сумел добиться власти, тот и лорд, тот и правитель. Всё просто.
— Да уж…
Мы ещё сидели и молчали, и через некоторое время я заметил, что Эрмах спит, привалившись плечом к камню. Поколебавшись, решил его не трогать — проводнику нужна свежая голова, а то ещё заведёт нас незнамо куда. Чтоб не отключиться самому, встал и принялся расхаживать, будто бы собрался присматривать за дозорными. Те, утомлённые до предела, но ответственные, подтянулись под моими взглядами, замаршировали бойчее.
