— Господа офицеры, среди вас есть те, кто способен очень точно и своевременно определять присутствие значительных чар?
— Да, конечно. — Аканш поспешил придвинуться к чародею поближе. — Нужно следить, чтоб магия не вышла за рамки разрешённого?
— Именно так.
Маг, пятившийся задом перед мордой переднего ящера, вздрагивал от напряжения. Аканш следил за ним так пристально, будто от того, оступится он или нет, зависела их жизнь. Трудился и возчик. Хоть он, казалось, просто шёл с уздой в руке, бдительно присматривая за каждым движением животного, однако был настолько глубоко сконцентрирован на этом занятии, что парня становилось жалко. Только вглядись в его застывшее лицо и поймёшь, как опасен сейчас его труд, как близко подступил он к смертельной грани.
Ящер шагал вперёд, словно во сне, оступался и даже не вздрагивал, как раньше. На середине потока вода дошла ему до брюха, а парни, цеплявшиеся за опутывающие его верёвки, купались по плечи. Возчику и чародею приходилось хуже всех. Двое бойцов в какой-то момент просто подхватили мага и понесли его перед носом грузовой твари, как морковку перед ишаком.
Кстати говоря, вот интересная идея!
— Слышь, а есть какая-нибудь еда, при виде которой ящерки теряют волю? — спросил я Химера.
— В каком смысле?
— Ну, есть какое-нибудь лакомство, за которое эти пресмыкающиеся сделают что угодно?
— Есть, конечно. — Мой зам по хозчасти явно не понимал, к чему я клоню. — Как иначе животных дрессировать?
— А у нас с собой оно имеется?
— Не то чтобы в большом количестве. Несколько кусков.
— А нельзя ли этой едой заманить ящерок на откос? — и я кивнул на круто вздымающуюся вверх извилистую тропку, ведущую к узкой щели в скальной стене.
— Несколько мгновений Химер задумчиво созерцал подъём. Затем занялся визуальным изучением прохода.
— Их скорее есть смысл заманивать этой едой вот в тот проход. Иначе не сунутся, даже если их в корму пихать.
— А нельзя совместить?
— Что?
— Сперва заманивать ящерок по откосу, а потом тем же макаром в проход?
— Нет. Соображалка у них крохотная, поэтому по правилам дрессировки момент обещания угощения от момента его вручения должно отделять только одно действие животного.
— То есть не соблазнятся?
— Соблазниться-то соблазнятся, но даже один прецедент может нанести ущерб выучке. И дальнейшее послушание окажется под сомнением.
Несколько мгновений я молча смотрел на своего собеседника.
— Ты шутишь, да? У нас тут встаёт выбор между уничтожением ящерок и гипотетической возможностью нанести некоторый ущерб выучке? Выбор не очевиден, нет?
