— Да? — удивился сотник. — Зачем еще?
— Узнавал, когда отец сможет посетить службу.
— Вот ведь… — только и фыркнул Густав, не перестававший поражаться заведенным оккупационной администрацией порядкам.
— А сам ты не хочешь сходить в храм?
— Нет! — Сотник даже слушать ничего не стал. — Как отец?
— Ему лучше, — ответила девушка и вдруг все поняла. — Собрался уходить?
— Да.
— Оставайся, — прошептала Эльза.
— Не могу, — покачал головой Густав и потихоньку отстранил девушку от себя. — Ты же знаешь — не могу.
— Да никто тебя здесь не найдет!
— Если уйду, не найдут, — нахмурился Густав, которому эти препирательства успели надоесть хуже горькой редьки, — А если останусь, меня рано или поздно отыщут, и тогда все закончится плохо. Ты даже не представляешь, насколько плохо.
— А как же я?
— Дождешься своего жениха.
— Я хочу быть с тобой!
— К сожалению, не все в этой жизни зависит от наших желаний, дорогая…
— Но…
— При первой же возможности пришлю весточку.
— Густав…
Дом лекаря Густав покинул в отвратительном настроении. И вовсе не слезы Эльзы стали тому причиной. И даже не появившееся в самый последний момент желание остаться. Дело было совсем в другом — впервые за много лет сотника пугала неизвестность.
Некуда ему было идти. Просто некуда. Ни дома, ни друзей, ни цели в жизни. Раньше его согревало предвкушение грядущей мести, но теперь не осталось и его.
И что дальше? Скитаться от города к городу, выискивая в случайных знакомых жалкие крохи потусторонней силы? Да, они не дадут ему окончательно спятить, но и только. Стоит лишь ступить на этот путь, и он никогда больше не сравняется силой с Высшими.
Темный сотник через задний двор проскользнул на соседнюю улицу и погруженный в нелегкие раздумья зашагал прочь. Вышел на перекресток и сразу наткнулся на странную процессию: служка храма Единения и пятеро пехотинцев конвоировали десяток понурых оборванцев.
— Кто такой? — грозно рыкнул первым заметивший незнакомца капрал. — Чего по улицам затемно шляешься?
— Приезжий я, ваша милость, — протянул ему подорожную старательно ссутулившийся Густав.
— Убери, — отмахнулся служивый. — Храм Единения уже посещал?
— Нет, — мотнул головой сотник и поспешно добавил: В Мерне — нет.
— Вставай в строй.
Капрал выразительно постучал дубинкой по ладони, и Густав беспрекословно выполнил распоряжение. Почему бы перед отъездом из города и не посетить службу, в конце концов? Потеряет полчаса времени, но и только. Всяко лучше, чем устраивать никому не нужную бучу.
