— Подожди. — Я кое-как поднялся на ноги, глянул на рухнувшего на стол парня и скривился. Кто-то из потревоженных его падением забулдыг от уха до уха раскромсал бедолаге горло. То ли своё возмущение разлитой выпивкой таким образом выразил, то ли под шумок карманы обчистил. А скорее — и то, и другое.
— Я не имею к этому никакого отношения! — поспешил уверить меня Крюк. Вышибала, зажимая рукой окровавленный лоб, попытался подняться с пола, но не удержался на ногах и повалился обратно. — Это пришлые!
— Всё в порядке, забудь… — заковылял на выход я.
На улице поддерживавший меня под руку парень изо всей мочи дунул в служебный свисток и тотчас Джек подогнал к крыльцу пролётку.
— Гони! — запихнув меня на скамью, запрыгнул Пьер на подножку.
Пратт времени терять не стал и тут же взмахнул поводьями:
— Н-но! Пошли!
Когда мы выехали на соседнюю улицу, прямо на ходу вновь переодевшийся в ливрею Пьер сменил Джека, тот с ехидной ухмылкой оглядел мою рассаженную физиономию и покачал головой:
— Как знал ведь, нельзя тебе туда одному идти.
— Ерунда, — фыркнул я, потихоньку шевеля отбитой рукой. — Это не местные. Выследили нас, точно тебе говорю.
— Думаешь? — нервно оглянулся рыжий пройдоха. — Почему так решил?
— С хозяином я прекрасно пообщался — это раз. Вышибалу они вырубили — это два. Одного из громил местные забулдыги зарезали — это три. Ну и одеты слишком уж прилично для завсегдатаев были.
— Да и не выпустила бы нас так легко эта рвань баррикадная, — поддакнул Пьер.
— Час от часу нелегче, — вздохнул Джек. — Ладно, говоришь, с хозяином плодотворно пообщался?
— Поехали на площадь Грегора Первого, — распорядился я. — Нет, стой! Вон винная лавка, сбегай, купи бутылку бренди. И по пути в "Хромого бродягу" заглянуть надо.
— Ну ты вообще обнаглел! — покачал головой Пратт, потом внимательно меня оглядел и всё же выудил кошель: — Пьер, сбегай, купи выпить подопечному.
— Ой, да не надо только! И сам бы в кабаке справился.
— А если бы местные второго не зарезали? — прищурился Джек.
— Если бы, да кабы…
— Как они сработали, кстати, профессионально?
— Вполне, — прикоснулся я к рассаженной скуле. — Ребята не промах, но в такой обстановке им действовать точно не приходилось. Подкарауль они меня на улице — и ты бы сейчас отходную молитву старому приятелю заказывал.
— От него дождешься, как же, — протянул мне квадратную в основании бутылку вернувшийся из лавки Пьер.
— Вот ты как заговорил? — встрепенулся Пратт. — Сдача где?
