Так никогда и не выяснилось, что в истории Заги Криста правда и, собственно говоря, кем был этот романтический герой и откуда он взялся?
Согласно одному из источников, в Иерусалим он прибыл действительно с большим эскортом и с великой помпой. Сам он в сияющей восточной одежде восседал на спине верблюда, а его свита величала его князем и падала перед ним ниц, пока он отдавал приказы.
Только не удостаивать бы ему своим посещением дворец Рамбуйе, который служил местом собраний утонченных дам. Париж посмеивался над модным тогда жеманным («прециозным») литературным стилем, а особенно над той экзальтированностью, с которой они возносили чистую любовь над господством телесного естества. (Мольер обессмертил обитательниц салона Рамбуйе в комедии «Смешные жеманницы». — Прим. ред.) Все же, невзирая на странность их обычаев, это был некий чистый родничок в огромном затхлом феодальном болоте.
Зага Крист попал не в самое лучшее для себя место. Этих дам не интересовали рыцарские достоинства черного, как сажа, Амадиса. Они скорее интересовались его лицом, ведь лицо — зеркало души. И они заметили, что на носу принца слева и справа виднеется след от заживших небольших круглых ранок. Конечно, Зага Крист был готов тут же предоставить объяснение. Это точно такое, сказал он, как у евреев и магометан обрезание. В Абиссинии это называют огненным крещением. Когда мальчикам исполняется пять лет, попы раскаленным железом с двух сторон прокалывают им носы, чтобы таким образом отличать и от других христиан, и от неверных.
Однако утонченные дамы из дворца Рамбуйе тем и отличались от привычного Заге Кристу дамского общества, что привыкли читать. Среди прочих книг к ним в руки попадали и книги по географии, из них-то и выяснилось, что в Африке… таким способом клеймили беглых рабов.
Объяви они эту новость громко, королевскому маскараду Заги Криста сразу бы пришел конец. Но уж слишком много знатных дам значилось в черном списке его побед, так что о своем открытии они не стали раззванивать по белу свету. И все же что-то просочилось наружу, и после смерти Заги Криста сочинители острых стишков развязали языки. Среди самых невинных была придумана эпитафия, какой почтили память в свое время торжественно принимаемого королевского потомка:
Здесь покоится король Эфиопии,
Настоящий? Либо копия?
Был ты им? Иль не был? — не в укор…
Смерть закрыла этот спор.
(Пер. Е. Д. Калитенко)
