Анфемиос берет его за руку, с ума сойти, какая сухонькая горячая ручонка, цепкая. Вову немного пошатывает и неприятно сосет в желудке, голод дает знать... он ведь не ел уже больше суток, только травяные отвары давали ему пить перед обрядом...
- Ныне ты узришь Великий Светоч, ты готов?
- Я готов.
Там, в конце живого коридора, виднеется какое-то возвышение... похоже, стол... черт, это гроб... Ну конечно! Великий Светоч - это же мощи ихнего Лазаря, что-то Вова совсем отупел, ведь он же знает... значит, сейчас ему покажут эти кости, ну посмотрим...
- Перед лицом Великого Светоча готов ли ты ответить нам?
О, блин, вот оно что... он расслабился, а тут все только начинается... размечтался. Лазариты опускаются на колени, забормотали молитву по-своему... а еще как назло в Святилище проснулась какая-то муха и теперь мечется, ее жирное жужжание то дальше, то ближе, наверняка такая огромная черная муха... хоть бы долго не мучали его, муха эта еще... Старик сделал ему знак оставаться на месте, а сам подходит к гробу вплотную и трижды кланяется до земли, ну ничего ж себе! Вова так бы не смог... а старик как будто полегчал и расправился, прямо помолодел, походка пружинит, спина ровная...
Анфемиос сдернул покрывало, зажег возле гроба две свечи, слышится скрип ... ага, крышка ползет вбок, механизм у них там встроен какой-то... теперь подзывает его.
Вова подходит к Святыне со всем почтением, на какое только способен, даже руки на груди зачем-то скрестил, ничего, пусть видят, как он уважает их веру... уфф... в глубоком гробе лежит маленькая сморщенная голова... то ли птичья, то ли человеческая, с седыми спутанными волосами... и несколько разрозненных косточек. Голова выглядит ужасно, особенно в неровном свете свечей. Острый ссохшийся нос - чистый клюв, длиннющие кустистые брови над черными провалами, а в этих глазных ямах подрагивают тени, и кажется, что оно живое... жуть. Вову передергивает от вида шеи - ее нет, один обглоданный позвоночник, голова насажена на тонкую палочку...
- Хочешь ли ты стать нашим братом? Отвечай.
- Да, я хочу... - голос все-таки немного дрогнул, может быть, не заметили...
- Подумай. Сейчас ты еще волен уйти.
Черт, старик услышал... как там надо сказать, черт, черт, а, вспомнил!
- Я твердо решил остаться и хочу перевоплотиться! Перевоплотиться или умереть!
- Хорошо, мы верим тебе. Ты проведешь в гробу четыре дня, и тебе будет видение, из которого узнаешь свое новое имя. Если же этого не случится, значит, ты не избран и ступай с миром. Ты готов к испытанию?
